Игрушка для драконов

Казалось, ящеры танцуют или парят, лишь по оранжевым столбам, разрывающим серую завесу облаков, можно было догадаться, что наверху началась битва.

Вздохнув, я решилась и посмотрела в бинокль.

И очутилась в гуще схватки. Я словно парила рядом, незримым свидетелем, на которого никто не обращает внимания.

Чешуя Ингвара отливала начищенным серебром, сверкала так, что делалось больно глазам. Кеннет же казался синей ночью, быстрой тенью, хищником, прячущимся за туманом облаков.

А мне хотелось закрыть глаза, чтобы не видеть и не чувствовать напряжения, ощущаемого в воздухе как предчувствие грозы. А потом открыть их и узнать, что Ингвар уже победил, и все волнения позади.

«Что толку смотреть, если не знаешь правил?» — твердила я себе, насильно не смотря в небо, и тут же снова подносила бинокль к глазам. Я лукавила: правило поединка было одно: не упасть.

Мама рассказала мне всё, что ей удалось узнать о «завете Нидха»: если, скреплённый клятвой, Дракон отступит или упадёт, сражённый огнём противника, то непременно умрёт. Как действовало это правило, не знал никто, потому что двести лет назад, во время последней битвы, удача изменила обоим. Они умерли ещё в воздухе.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

А память об остальных поединках терялась во тьме минувших веков.

Я верила в Ингвара, но, глядя в небо, на мощные взмахи крыльев синего Дракона, понимала, что Кеннет — серьёзный противник. Пока они только присматривались друг к другу. Лениво описывали круги, изредка выпуская пар и струи огня, не способного причинить сколь-либо серьёзный вред.

И тут Кеннет взвился вверх, исчезнув в плотной белой вате. А через мгновение синий Дракон уже спикировал вниз и обрушился всей массой на не успевшего увернуться Серебряного. Ингвар быстро сбросил противника. В последнюю минуту он чудом избежал огня. Кеннет, видя, что атака провалена, снова сделал круг, не решаясь напасть. Ингвар же, видимо, собирался измотать противника и не делал попыток к сближению.

Кеннет снова не выдержал первым. Пара взмахов крыльев — синий Дракон ринулся навстречу. Я ждала огненной вспышки. Однако Ингвар не стал плеваться огнём, сменив траекторию полёта так, что Кеннет пролетел мимо, лишь слегка задев Серебряного крылом.

Противник поменял тактику. Теперь Кеннет то пятился, не давая к себе приблизиться, то напирал, заставляя Ингвара маневрировать, и всё это с такой изящной быстротой, словно давно тренировался ради этого дня.

Я понимала, что кузен Рикарда играет с противником. Кеннет старался измотать дознавателя, рассчитывая на свою молодость и быстроту. На кону был весомый приз.