Сборник "Игрок"

«Медом не несет, – тут же определила я. – Значит, не медянник. Гнили и трупной вони тоже нет, значит, точно не тикса и не ларва. Но и нор на земле почему-то не видно. Ни одной. И под кустами земля не разрыта».

«Она здесь, – свистящим шепотом вдруг сообщил мне шейри, прижав уши к голове и страшновато оскалившись. – Вот теперь я ее чую. Гайдэ, она совсем близко!»

«Где? – низко пригнувшись и выставив перед собой оружие, я лихорадочно завертела головой. – Где, Лин? Я не вижу!»

«Впереди. Чуть левее. Десять шагов».

Я до рези в глазах уставилась на землю, выискивая какую-нибудь внушительную по размерам дыру, где могла спрятаться неизвестная Тварь и откуда мне должна грозить опасность. Твари не живут на солнце. Они не переносят дневного света. Им всегда нужно убежище, чтобы переждать ненавистный день в тиши и мрачной темени прохладного подземного логова. Причем чем больше и опаснее Тварь, тем глубже и дальше она забиралась. И тем уязвимее она была для прямых солнечных лучей.

Но в том-то и дело, что никакого логова здесь не было! Ни спереди, ни сбоку, ни даже за спиной! Никакой чертовой норы! Никакого намека! Но где же она тогда?! Куда спряталась, зараза, если мое сердце снова начало холодеть, красноречиво предупреждая об опасности?!

«Гайдэ…» – вдруг снова встрепенулись Тени.

«Я ничего не вижу, – прошептала я, замерев, как кролик перед удавом. – Вообще ничего. Только мне опять холодно. Очень холодно… так, будто она снова близко и буквально дышит мне в заты…»

«ВНИЗ!» – вдруг гаркнул кто-то у меня в голове.

Я, не успев толком испугаться, рухнула на землю, как подкошенная. Тело среагировало само, машинально сгруппировавшись и даже умудрившись не выронить меч. Я вжалась в сырую землю, распласталась по ней, как привыкла делать на тренировках. И выжидательно замерла, отсчитывая удары бешено колотящегося сердца и гадая, чем все это закончится.

А потом над головой что-то с нехорошим шипением просвистело.

«НАЗАД! ПЕРЕКАТ! НА НОГИ! – взвыл невидимый Ас, заставив меня подскочить, перекувырнуться и скакнуть вбок. Но все равно мне вдогонку засветило чем-то твердым по затылку, причем с такой силой, что едва не кувырнулась обратно. – ВЛЕВО! ВНИЗ! ЕЩЕ ПЕРЕКАТ!»

Я с проклятьем упала снова, даже не понимая, от кого пячусь и что тут вообще происходит. Кто нападает, откуда, чем именно и как от него защититься. Просто фантасмагория какая-то. Бред и кошмарная сюрреальность. Но Тени зря не скажут, поэтому я во второй раз перекатилась, снова ощутив легкое дуновение ветерка на затылке, послушно метнулась назад, оказавшись на том месте, где пересекла освещенную границу, и выжидательно замерла в боевой стойке, медленно водя острием клинка по воздуху и напряженно таращась в темноту.

Но на поляне было тихо.