Пешка в большой игре

Курирующий офицер уходит через пятнадцать-двадцать минут после агента. Поскольку в лицо его не знали, решили фотографировать всех мужчин, подходящих по возрасту. Но задача облегчилась. Вышли две женщины, девочка, подросток, дедушка явно не строевого вида. Ровно через двадцать минут появился плечистый человек лет сорока с военной выправкой и типично «комитетским» лицом. Он профессионально проверился, дважды взглянул на подозрительную машину. В этот момент и щёлкнул из-за шторки затвор фотоаппарата.

Человек прошёл пешком целый квартал, то и дело сворачивая к витринам. Потом сел в автобус и долго смотрел через заднее стекло. Машина оставалась на месте, и он перестал о ней думать.

— Надо сегодня сделать фотографии и установить личность. — Сидоров включил передачу. — Я в госпиталь, кишку глотать.

— Чего его устанавливать, — лениво ответил Морковин. — Это майор Межуев из одиннадцатого отдела. Я знаю их как облупленных. Элитой себя считают, государство в государстве. Их начальник ни Чебрикову, ни Крючкову не подчинялся. Давай глотай свою кишку, а потом пошуруй у себя в конторе: чего они не поделили с одиннадцатым отделом?

Яркие звёзды и большая бледная луна скупо освещали ровную песчаную поверхность, испещрённую извилистыми волнами эолового рельефа. Раскалённый за день песок остывал, порывистый ветер от озера Солтон-Си колыхал поднимающиеся вверх потоки тёплого воздуха, звёзды мерцали.

В пустыне шла обычная ночная жизнь. Копошились в поисках пищи грызуны — мешотчатые мыши, кенгуровые крысы, антилоповые суслики. Искали добычу и те, кто покрупнее: временами отчаянный писк и судорожная возня свидетельствовали, что бросок ночной змеи оказался успешным. Где-то выл койот, охотились на земляных пауков зеброхвостые и ошейниковые ящерицы. Зловещим сухим треском предупреждал о своём приближении песчаный гремучник. Под остовом сгоревшего «Доджа» устроил логово пустынный барсук.

А на другой стороне земного шара в видоискателе съёмочной камеры «Панасоник» отражалась дневная пустыня Мохаве, совершенно целый «Додж» и рыжий геолог со своим помощником-китайцем, которых старый Джошуа, шериф Эдлтон, агенты АНБ и ФБР считали мёртвыми. Время как бы вернулось вспять: не было никакого взрыва, пожара, буровая установка трудолюбиво ввинчивала очередную обсадную трубу в глубину земли, рыжий улыбался перед закреплённой на штативе видеокамерой и звал товарища, чтобы запечатлеться совместно. Но китаец возился у двигателя и лишь отмахивался в ответ.

Рыжий посмотрел под ноги, заинтересовался и принялся ворошить песок. Фр-р-р! Зеброхвостая ящерица вылетела из норы и скрылась за кадром, сразу оказавшись в пустыне Каракумы, где ей и предстояло доживать остаток своих дней.