Игра в кубики

Ты не передумал?

«О, черт, спортзал… совсем вылетело из головы. Может, сказать, что заболел? А вдруг у нее какая-то информация появилась? Нет, надо идти».

– Ну, что ты, конечно, я помню, – сказал он вслух. – Говори, где встретимся. Или от прокуратуры тебя забрать?

– Нет-нет, – испугалась девушка, – не надо. Давай лучше на остановке, в семь.

– Хорошо, жду тебя в семь.

«Ну, вот зачем я согласился? – с досадой подумал Борис, положив трубку. – Надеюсь, что эта девочка расскажет что-то интересное? Наверное, да. Но, похоже, она слишком боится потерять свое место, чтобы откровенничать со столичным журналистом, имея запрет на подобные разговоры. Хотя… разве я разучился очаровывать женщин? Уж такую глупышку точно смогу разговорить так, чтобы она даже не заметила этого».

Он бросил взгляд на часы – оставалось еще достаточно времени, чтобы продумать, как вести себя с Алисой, на какие кнопочки нажать, чтобы та выдала хоть какую-то информацию.

«Хорошо, что я прихватил спортивную форму, надеясь, что… да ни на что я не надеялся, просто сунул в сумку, всегда так делаю, как будто фанат здорового образа жизни. Но тут пригодится, даже не ожидал».

За обедом в ресторане Борис снова просмотрел свои заметки, сделал несколько исправлений, посмеявшись мысленно над забавными опечатками, и остался доволен написанным.

Выпив еще таблетку, чтобы уж наверняка не оказаться застигнутым врасплох навалившейся головной болью, он отнес в номер ноутбук и решил прогуляться по городу, пока есть время.

Его почему-то потянуло в район, где располагался Хмелевский водочный завод – старинной постройки здание, которое за прошедшие годы хорошо отреставрировали, сохранив, однако, колонны из красного кирпича на проходной. Их, правда, тоже слегка облагородили, кое-где подлатали, что бросалось в глаза только при очень близком рассмотрении.

Борис ходил вдоль проходной, не понимая, зачем вообще приехал сюда.

Из больших ворот правее проходной выезжали грузовики с эмблемой завода, и Нифонтов подумал, у владельца, наверное, бизнес идет неплохо. Водка – это то, что востребовано при любой власти, при любом порядке мироустройства.

Воспоминания о напитке вызвали не самые приятные воспоминания. Было время, когда Борис крепко пил, ощущая какую-то внутреннюю тревогу и напряжение, и только водка помогала хоть на время забыться. Все едва не закончилось трагически, когда сильно нетрезвый Нифонтов сел за руль и врезался в торговый павильон. Ему повезло – никто не пострадал, а отец молча оплатил штраф и даже помог вернуть права, которых Бориса лишили. Но именно в тот момент он понял, что больше не прикоснется к бутылке, что судьба дала ему шанс осознать это, подсунув на пути не человека, а всего лишь ветховатый павильончик, торговавший какой-то ерундой.