Игра не для слабых: Дорога на юг

А ещё где-то там, за языками пламени и дымом начинали маячить фигуры всадников. Десяток бойцов аллюром направлялся к тонкому полотну дороги, надеясь по нему проскочить выжженное пространство.

— Парни, если не пошевелитесь, у нас будут проблемы! — крикнул я, стискивая руку на эфесе кацбальгера, от которого в верховом бою всё равно не будет никакого толка. Как, впрочем, и от меня самого.

Внезапно где-то справа появилось крохотное возмущение в магическом фоне. Оно стремительно росло, напитываясь силой. Втягивало в себя последние, тусклые остатки контура, принадлежавшего человеку. Твою мать. Опять она за своё.

Айлин выбросила вперёд руку. От её ладони оторвалась крупная огненная комета. Оторвалась и с шипением понеслась прочь. Туда, где в проём между двумя стенами огня въезжали фигуры всадников. Секунда. Другая. Третья. Завывание пламени прерывает оглушительный грохот. В разные стороны летят комья грязи, осколки булыжника и фигуры тех самых всадников, которых сбросили вставшие на дыбы лошади. Вслед за землёй на них обрушивается дождь из огненных капель, прожигающий одежду солдат и крупы коней. Звери безумствуют. Вопят от боли. Мечутся между двумя стенами огня. Люди кричат. Копыта взбесившихся коней топчут их. Ломают хребты, дробят кости. Выхода из ловушки нет.

— Ты же сказала, что всё! — я бросил взгляд на побледневшую девушку. Из носа у неё текла тонкая струйка крови.

— Всегда держу один про запас, — улыбнулась Айлин, доставая из сумки небольшой шелковый платочек. А затем, словно прочитав мои мысли, добавила, — Я в порядке, ехать смогу.

— Десять ноль в нашу пользу, — хмыкнул барон, — Эффектно. А теперь уносим ноги! Там ещё хватает желающих поохотиться за нашими шкурами!

Я дёрнул уздечку на себя, разворачивая коня и уже собирался ударить его пятками как следует, но животное не заставило себя просить дважды. Гневко взял с места в карьер, быстро догоняя две оставшиеся телеги. Стена пламени неторопливо двигавшаяся в нашу сторону пугала его до усрачки. А меня до усрачки пугал высокий и пронзительный вой десятков боевых рогов, раздававшийся по ту её сторону. Твою-то мать. На нас что, вышла сразу целая конная армия в полтысячи, а то и в тысячу человек? Или это такой способ нас запугать? Сломить дух обороняющихся ещё до боя? Вполне возможно.

Телеги всё ещё ползли по дороге, когда Гневко на полном скаку влетел в лагерь. Внутри заграждения из повозок царило небывалое оживление. Всюду сновали солдаты в фиолетовых и жёлто-зелёных сюрко. Одни ещё напяливали доспехи, другие одевали тетивы на арбалеты, третьи растаскивали связки болтов по фургонам. Несколько сгрудились подле лошадей. Трое стреноживали их, а ещё парочка накидывали поверх крупов толстые стёганые попоны.