Яфет

По обе стороны от каменистой с грязью дороги встали две исполинские стены. Вблизи казались выше, чем выглядели с холма, намного выше! Солнечные блики на воде играют, словно приглашают отправиться немедля.

– У меня странное предчувствие, будто сегодня погибнет много людей, – признался Шатур и неловко развел громадными, как бревна, руками. Он чуть выше остальных военачальников и солдат, но все равно, разговаривая с Яфетом, всегда задирает голову. – Я уже несколько ночей подряд плохо сплю, мне снится смерть…

– Да ты столько людей за свою жизнь поубивал, – заметил Громострел бодро и даже с гордостью. – Было бы странно, если б мертвяки тебе не снились. Я вон тоже вижу их по ночам, и ничего. Особенно, когда выпью. Правда, если выпить еще больше, они пропадают. Замкнутый круг. Но ничего, зато действует.

Шатур покачал головой.

– Не в этом дело. У меня сильное чувство – сегодня случится нечто плохое. Переправа будет стоить жизней! Я смотрел, как переправляются остальные, всякий раз ожидая, что волны вот-вот сомкнутся. Но этого не случилось. Пока что.

Он невесело глянул на противоположный берег, потом перевел взгляд на Яфета.

– Все уже там, остались лишь мы. Я не позволю тебе сгинуть.

Яфет посмотрел на Соколиного Клюва, брови тцара хмуро сдвинулись.

– А ты ведь нам не все рассказал, правда?

– Шатур прав. Боги действительно заберут дань за эту переправу. Они ничего просто так не делают. Вот только какой смысл ждать на берегу.

– Спасибо, что хоть тебе объяснять не приходится, – процедил Яфет сквозь зубы. – Если уж мне погибнуть, то море заберет меня в любом случае. А потому – хватит терять время!

Он пришпорил коня, и поскакал, но вдруг Громострел посмотрел назад и тут же изменился в лице.

Воевода лишь теперь сообразил, что все настолько нервничают из-за этой переправы, что даже по сторонам не смотрели.

– Глядите! Разрази меня гром, они все-таки нагнали!

Все обернулись на нарастающий позади конский топот. Яфет остановился и развернул коня, успев проехать совсем немного.

Хорошо видно, как к берегу приближается войско. Кони несут множество всадников в легких доспехах, от топота все сильнее содрогается земля. Над всадниками темнеет полупрозрачное облако, но всмотревшись, Яфет понял, что это летящая из-под копыт пыль и комки земли.

– Один несется впереди, – проворчал Шатур. – Самый резвый, видать…Ему сдохнуть что ли не терпится.

Яфет подъехал назад к своим воинам, стал пристально всматриваться в приближающихся всадников, ведя взглядом самого первого, что несется во весь опор.

Море за спиной тцара обрушилось на обнаженную полоску дна, скрыв ее в бурлящих серых волнах с белыми пенными шапками.

– Он не самый резвый, – сказал вдруг Громострел со смешком. – Он от них удирает.