Яфет

 – К дьяволу скарб и телеги! Думаешь, мне охота сгинуть в ледяной пучине? Я Потоп пережил, но если бы не Ковчег, бросился бы вплавь! Лучше делать хоть что-то, чем просиживать зад в ожидании чуда!

Громострел повернулся к волхву.

– Ну хоть ты меня поддержи! Это ж безумие! Должен быть более простой путь на тот берег! Пойдем дальше, вдруг там деревья, рощи какие-нибудь! Построим плоты и переправимся! Скажи, что согласен!

Соколиный Клюв кивнул на раскинувшуюся под обрывом бескрайнюю воду.

– Яфет прав. Боги послали нам путь на тот берег. Причем, быстрый – раз, и ты уже там. Да, мы все рискуем попасть раньше времени к Ящеру. Но сходить быстро и легко можно только…под себя. А все остальное дается потом и кровью.

– Терпеть не могу воду, – проворчал Громострел. – Хоть в огонь, хоть в гущу кровавой битвы…но вот плаваю я, как топор…

– Тебе и плавать не придется, – напомнил Яфет. – Разве что бежать самому, если вдруг загонишь коня!

– Типун тебе на язык, – проворчал воевода. – Конь – это святое!

– Хватит болтать! – прервал тцар. – Назад в лагерь! Надо собраться и переправиться до темноты.

– Может, лучше завтра утром? – предложил воевода. – Люди успеют собраться без спешки, а не сломя голову.

Яфет покачал головой, властно отрезал:

– Сегодня! Кто знает, сколько еще море будет таким щедрым и станет открывать дорогу.

Вскочив в седло, он пришпорил Аркунара, и конь понес к виднеющимся впереди подводам. Встречный ветер бросил в лицо запах конского навоза. Потянуло дымом костров, ноздри Яфета затрепетали, жадно втягивая ароматы готовящейся пищи – мясной похлёбки, жареного мяса.

Пару дней назад разведчики заметили стадо могучих диких зверей, похожих на огромных заросших шерстью коров. Самые крупные самцы ринулись в атаку. Четверых всадников подняли на рога, сбросили на землю и стоптали. Воины убили трех самых крупных зверей, остальные ушли, провожая охотников налитыми кровью глазами.

Мяса хватило в лагере на всех. Теперь женщины и старики третий день жарят его на углях, готовят наваристую похлёбку. До этого приходилось питаться солониной, рыбой, ели сушеные фрукты и орехи, которые прихватили ещё в Вавилоне. Ели скудно, стараясь растянуть запасы как можно дольше.

Едва Яфет со страшим воеводой и волхвом приблизились к лагерю, навстречу вылетел Малагант на красивом пегом жеребце. Смотрит сурово, губы поджал, в глазах тревога.

– Тцар! – вскричал он. – Передовой отряд сарготов скоро будет здесь. Разведчики только что донесли.

Соколиный Клюв охнул, бросил тревожный взгляд на Громострела. Тот высится на коне, как скала, но сидящий рядом тцар все равно выше на две головы, шире в плечах.

Яфет ощутил, как в лицо бросилась кровь.

– Седлать коней, – велел он и повернулся к Малаганту.