Яфет

– Смотрите-ка, – с насмешкой заметил человек в волчьей жилетке, – этот пытается освободиться.

– Ну да веревки хорошие, крепкие, хрен перекрутишь, – проворчал другой. – Эй, а вот и Армак прибежал. Здорово, волчара.

Яфет уже успел разобрать имена некоторых из этих лесных людей – Боромир, который, похоже, тут главный, еще Тарас.

Раздался глухой звук, словно человек бросился на землю и крепко ударился всем телом. Послышался человеческий голос, в каждом звуке ярая звериная мощь:

– Жаль, нам запрещают перекидываться возле деревни. Так бы и бегал в звериной шкуре до заката!

В голосе слышалось безмерная радость и одновременно тоска:

– Ночь бы в землянке с семьей, а на утро опять в волка! Вот была бы жисть!

В ответ прозвучало угрюмо-нравоучительное:

– Ежели долго в звериной личине, скоро захочешь остаться в ней навсегда! Древний зверь, что в каждом из нас от рождения, возьмет свое!

– Ну и что Тарас! – сказал Армак с жаром. – Это ж такое счастье!

Яфет уже мысленно нарисовал образ разговаривающего – молодой, крепкий воин. Его массивными кулаками можно разбить трухлявый пень в пыль, ежели лупить со всей дури. Чутье подсказало, что у него длинные волосы. Идущий от него звериный запах бьет в ноздри тугой, гадостной волной.

– Еще бы, – сказал Боромир в ответ и сплюнул с ненавистью. – Волком нашему брату вообще не жизнь, а малина. Работать не надо, сдерживать себя тоже, бегай весь день по лесу. Море запахов, звуков, которые не может ощутить человек!

– А, может, мне это нравится! – воскликнул Армак снова. – Может, я вот так и хочу весь день наслаждаться!

– Сперва ты быстро станешь забывать родню, – мирно сказал тот, кого величали Боромиром. – Потом забудешь, как перекидываться в человека. Быть зверем на самом деле – это проклятие. Звери живут инстинктами. Искра Рода постепенно в тебе угаснет. И если в итоге вернешься в Деревню, все равно останешься волком. Станешь бросаться на своих. Тебя забьют кольями!

Армак умолк, Яфет ощутил от него волну злости и непонимания. Вскоре снова раздался тихий шелест звериных лап, глухо зарычало. Сухо шмякнулось, словно на землю бросили мешок с мукой, и затем тцар вновь услыхал человеческий голос.

– Почему не убили чужаков прямо у болота? – спросил новоприбывший напористо. – Надо было связать им руки и утопить! Вот была бы потеха, ха-ха!

– Пусть Огневит разбирается, кто они такие, – ответил Боромир. – Ежели нежить, как мы думаем, то забьем – кольями и камнями, Комар. Как обычно.

– А потом уже можно и принести в жертву, – добавил еще один. – Боги порадуются. Глядишь, и на нас благосклоннее станут смотреть.

– Боги, Тарас, – сказал Комар со знанием дела, – любят молодых сочных девок. Прям, как наш Огневит.