Яфет

Яфет прикинул, что до него скакать еще несколько дней. Там рядом видны массивные холмы, синеет река, уже даже присмотрел место для строительства города. На западе громадная стена гор цепляет вершинами небо. Они выглядят величественно, будто гиганты, обращенные колдунами в неподвластный времени камень.

Увидев, что дюжина воинов превратилась в черные точки на виднокрае, Аркунар даст фору любому из их коней, Яфет пришпорил скакуна. Рядом раскинулась роща, где вперемешку с дубами белеют девственно-чистые березы. Он направил коня туда.

На него обрушилась тень, повеяло прохладой, запахло зеленью и древесной корой. Яфет огляделся, неторопливо спешился. Чуткий слух подсказал, что вооон там позади широкого дуба за кустарником протекает ручей.

Там же обнаружил пару засохших молодых деревьев, так что, ежели сюда заедет одинокий путник, у него есть из чего развести костер и где утолить жажду.

Яфет повел Аркунара в поводу, вслушиваясь в шелест ветерка в листве. Его не оставляло ощущение, что за ним следит некто незримый, могущественный, и он – совсем рядом.

Тцар положил ладонь на рукоять Меча, вытащил до половины, настороженно глядя вокруг. Ушей коснулся женский смех. Судя по голосу, это – юная дева. Легкий, как речной бриз, смех раздался вновь и донесся из-за высокого решника.

Яфет отодвинул ветви. Перед ним раскинулась широкая, зеленеющая травой, прогалина. Шагах в десяти на солнце поблескивает гладь глубокого ручья. Поток насколько широкий, что напоминает маленькую реку. В прозрачной воде у берега видны стаи мелких рыбешек, под ними в воде дрожит песчаное дно.

Дальше эта золотистая полоска пропадает и сменяется чернотой, там заметны щупальца водорослей.

Только теперь Яфет понял, что деревья остались за спиной – солнце так и палит. Он ощутил стойкое желание окунуться. Зов в голове был настолько сильным, что тцар даже не стал снимать одежду.

Отстегнув широкий пояс, бросил оружие на траву, и в тот же миг женский смех раздался вновь. На этот раз – громче.

Голова тцара сделалась чугунной, руки потяжелели, словно в одиночку таскал огромные бревна от столетних дубов.

Он узрел, как над водой, там, где темное дно окутывают водоросли, показалась светловолосая головка с налипшими мокрыми волосами.

– Яфет! – позвал прозвучавший в его ушах голос. – Вот и ты, Яфет… Ты все-таки меня нашел.

Тцар не верил своим глазам. Этот голос, волосы цвета спелой пшеницы и нежный, любящий взгляд…Он узнает его из тысячи, настолько дорогой и милый сердцу, что хоть сейчас готов ринуться навстречу и задушить в объятиях деву, что зовет из воды.

– Златокора, – произнес изумленно. – Как ты…сюда? Ты говорила, что больше не свидимся.

Девушка обезуроживающе улыбнулась, вышла и раскинула руки для объятий.