Яфет

Клинок омывали в крови девственниц и вдов. Меня величали Саград Непобедимый, и я прошел с этим мечом всю Гиперборею и покорил соседние царства, которых уже нет на свете, а имена их правителей позабыты.

Яфет слушал внимательно, не сводя глаз с кургана, и отмечая, что голос становится громче, словно говорящий получил добавочные силы. Он опасливо потрогал рукоять Меча, прикидывая, как сражаться с этим героем древности, ежели сейчас восстанет из могилы.

Аркунар под ним попятился и тревожно заржал, Яфет успокаивающе потрепал коня по шее.

Голос в голове зазвучал вновь:

– Напрасно тревожишься, герой. Я не могу покинуть курган. Из царства смерти пути назад нет!.. Вечная тьма не отпустит, но я почуял присутствие боевого товарища, без которого не обходился ни один бой.

– Я нашел его в подземном Храме неподалеку отсюда! – крикнул Яфет. Поддавшись порыву, вытащил из ножен Меч и вскинул высоко над головой. Клинок яростно заблестел в лучах полуденного солнца, что проглядывает сквозь рваные облака. – Моя недавно ушедшая в вирий жена…указала мне на это оружие. Меч теперь – мой, Саград или как там тебя! Слышишь? Если хочешь его вернуть, придется меня убить! Если, конечно, сумеешь.

Ответ донесся не сразу, но голос звучал примирительно, пусть и с той же многократно возросшей мощью.

– Мне никогда более не ходить по земле, – сказал Саград с сожалением. – За все зло, что я совершил этим Мечом, я обречен вечность провести во тьме, то засыпая, то просыпаясь, и не могу заснуть вечным сном. Это мое наказание, и я буду его нести. Но, похоже, твоя жена на время очистила Меч любовью к тебе…Носи его с достоинством, не посрами! Сражайся до конца, сколько бы врагов вокруг ни было, и он тебя не подведет.

– Но почему ты теперь несешь эту кару? – спросил Яфет. Ему показалось, что на кургане шевельнулся, открываясь, рот, а на склоне как будто оформились и медленно распахнулись веки. Однако наваждение пропало.

– Так уж получилось, герой, – произнес Саград, – этот клинок повергает любых врагов, превосходящих числом и силой, может даже добавить сил, когда твои на исходе. Но в итоге…боги, которым поклонялись ковавшие его гномы, все дают это тебе в долг. Когда придет время – они с тебя взыщут! И ты будешь отдавать долг целую вечность, как сейчас это делаю я.

После короткой паузы он добавил:

– Я чую, что все осталось неизменным – с тебя потребуют сторицей за все то, что этот Меч поможет свершить! И без разницы – добро или зло. Любовь твоей жены очистила клинок лишь на время. Возмездие все равно тебя настигнет…

Яфет ощутил, как повеяло ледяной пургой. Он поднял руку с Мечом, чтобы бросить оружие, но…не смог разжать кулак. Рукоять намертво влипла в его ладонь, будто огромная присосавшаяся пиявка.

Рассудок на миг скрылся в странном тумане.