Яфет

Звук был такой, словно ударили молотом по наковальне. Он раздасадованно покачал головой.

– Возьми Соколиного Клюва с помощниками, обойдите стан от начала и до конца, ищите, не заболел ли кто еще. Особенно из воинов. И отправь гонцов к разведчикам на юг, пусть узнают, есть ли новости.

Громострел кивнул и вышел. Во взгляде читается, мол, все сделаем, тцар, как можно скорее и в лучшем виде.

Ожидание было слишком томительным. Не в силах сидеть в шатре, Яфет решил пройтись по лагерю, но затем передумал, вскочил на коня и поскакал прочь.

Он погнал Аркунара на запад. Встречный ветер задувает назад волосы, холодит лицо. Далеко впереди высятся горы, со всех сторон стелется серо-зеленая степь, упираясь в необъятное пятно леса на севере, что темнеет угрожающе и привлекательно одновременно.

Там виднеются и холмы, синеет широкая лента реки. Там, думал Яфет, можно будет возвести город. Стены из этих древних дубов выдержат любую осаду, будут стоять долго и надежно хранить город.

Взгляд зацепился за серое пятно руин впереди, Яфет машинально направил Аркунара туда. С недавних пор у него к руинам и священным камням в степи открылась странная тяга, в груди поселилась надежда, что ежели однажды смог встретиться с душой Златокоры у такого вот камня, а потом и получить от нее Меч в подземном зале, что тоже под руинами, то и теперь любимая жена с того света может вновь передать весточку в схожем месте.

До руин он не доехал. Проезжая мимо древнего приземистого кургана, который стоит, поросший травой, но выглядит еще крепким, Яфет вдруг услышал в голове могучий вздох, будто рядом пробудился не иначе как еще один исполин. Мелькнула мысль, что Гиперборея прямо ими кишит, куда ни плюнь, попадешь в великана, его кости или могилу.

Рука машинально потянулась к Мечу. Аркунар замедлил бег, принялся тревожно ржать, а затем вообще встал на дыбы и замолотил копытами по воздуху.

Яфет принялся гладить по роскошной черной гриве. Животное не сразу, но успокоилось.

Вздох в голове тцара повторился. В лицо ударил порыв затхлого ветра, словно вокруг не степь, а пропахший костями склеп.

Тцар оглянулся и ущипнул себя, чтобы убедиться, что не стал жертвой морока. Взгляд то и дело возвращается к кургану, что высится прямо впереди, его туда тянет словно волшбой.

В голове зазвучал голос. Усталый, едва слышный, будто говорит издалека или сквозь замотанный погребальной тканью рот.

– Ты…ты добыл мой Меч…Как ты сумел? Он же давно был утерян…

– Кто ты такой? – прокричал Яфет, обращаясь к кургану и интуитивно ощущая, что голос, пусть даже звучащий лишь в его голове, исходит оттуда. – Что тебе нужно, призрак?

– Я…– устало и протяжно прозвучал голос. – Я – тот, кто носил этот Меч очень долго! Его ковали лучшие мастера подземного царства.