И только пепел внутри…

Неспешно, дабы не потерять равновесие на одной ноге, поднялся со стула и оперся на костыли, чтобы выйти из кухни. Проходя мимо обеденного стола, неосознанно застопорился, зацепившись взглядом за коробочку, подаренную Жильцовой. Золотистые буквы гравировки отражали лунный свет и словно напоминали о том, что нужно сделать то, на что подсознание решилось еще в начале этого вечера.

Подойдя к столу, взял с него деревянную коробочку и, убрав ее в карман шортов, снова вернулся к стулу у окна.

Костыли снова остались в стороне, когда я занял место на стуле и достал коробочку, поставив ее перед собой на подоконник.

Тихий холодный ветер из окна, открытого на проветривание, лениво играл с занавеской и обдавая приятной прохладой лицо, путался в волосах.

Опустил взгляд на руки и в сотый раз за эту ночь покрутил на безымянном пальце кольцо. Робкий страх снова кольнул в кончиках пальцев. В желудке словно мурашки пробежали, а солнечное сплетение сдавило пониманием того, что решение мною уже было принято, вот только решимости не хватало.

Поднял взгляд к звездному небу и подставил лицо ласкающему касанию ветра. Прикрыл глаза и глубоко вдохнул запах несвойственно теплой для января ночи. Всё так же, с закрытыми глазами, медленно стянул с безымянного пальца кольцо. Так казалось проще. Но дыхание все равно перехватило. Страх, который захлестнул лишь на секунду, так же быстро исчез, стоило мне открыть глаза и увидеть обручальное кольцо, зажатое между пальцами.

Тяжело сглотнул. Снова посмотрел на яркое звездное небо, надеясь, что там, в сиянии звезд, на меня смотрит она – та, кто навсегда останется моей женой, даже если помнить об этом буду только я.

– Ты знаешь, как сильно я тебя люблю, – произнес я, точно зная, что она меня слышит.

Сжал кольцо в кулаке и поднес к губам.

Глубокий вдох, запах ветра, взметнувший в груди старый пепел и поддевший тлеющие угли негасимой любви.

И в этот раз решимости мне хватило сполна.

Открыл коробочку и аккуратно вложил в нее обручальное кольцо. Снова всмотрелся в блики звезд первой ночи нового года и плавно закрыл коробочку.

Кончиками пальцев прошелся по рельефной гравировке, впитывая одну простую и очень важную для себя истину:

«Забыть = предать»"