И только пепел внутри…

Руки раскинул, в потолок смотрел…

– Загорал топлес под лампочкой в сортире, – хохотнул я, поняв в чему она клонит.

– Да-да! – закивала она активно. – Я ещё подумала, что тот удар головой у ТЦ не прошёл для тебя бесследно.

– Так надо было в дурку звонить, а не в скорую.

– Я добрая, я всегда на всякий случай даю шанс.

– Зря. Вдруг я и правда дурак.

– Даже если и так, – хмыкнула София. – Я смогу легко от тебя убежать. По лестнице, – хитро сощурила она глаза, блеснув теплым взглядом.

– Издевательство над инвалидами.

– Какой ты инвалид? Зарастет к весне.

– Наверное.

В моей комнате зазвонил телефон и заполнил своей трелью всю квартиру.

– Принести? – спросила София, кивнув в сторону звука.

– Да нет. Там наверняка очередное и далеко не последнее поздравление с Новым годом. Можно проигнорировать.

– Как знаешь.

Звонок почти сразу повторился.

– Всё-таки, я принесу тебе телефон, – сказала девушка, обтерла руки бумажным полотенцем и двинулась к выходу из кухни, на пороге спросив. – Он в комнате?

– Да. На тумбочке должен быть.

Молча кивнув, София быстрыми шагами ушла в комнату и так же быстро вернулась, протянув мне звонящий телефон.

Звонил Генка.

– Еще и видеозвонок, – вздохнул я обреченно.

Прочистил горло, нацепил на лицо подобие улыбки и ответил на звонок друга. Из динамика и с экрана на меня сразу накричала толпа. Рука с телефоном дрогнула так, что едва его не выронила.

– С Новым годом! С Новым годом, Пашка! Катька, с Новым годом! Счастья, благополучия, целых ног… и прочих торчащих частей тела! – кричали на меня Генка и Андрей со своими семьями.

– Да, да, – только и мог я кивать, не в силах перекричать этот многочисленный табор с бенгальскими огоньками в руках и красными колпаками на головах. – Спасибо, спасибо.

– Тебе тёща хоть шампунь какой оставила, чтобы год-то новый встретить? – спросил Генка смеясь.

– Меня им обеспечили. Не волнуйтесь. Новый год встречу не на сухую.

– Обеспечили? – заинтересованно спросила Генкина жена. – И кто? Катьку в магазин гонял с запиской?

Народ в экране рассмеялся. Я же посмотрел на Софию, которая отрицательно качала головой и смотрела на меня широко распахнутом глазами, будто моля меня не говорить о ней.

– Знакомая, – ответил я друзьям расплывчато.

Ещё больше заинтересованности брызнуло на меня с той стороны экрана."

"– Знакомая? – протянул Генка лукаво. – А не та ли это знакомая, которую мы с Андрюхой видели в твоей квартире?

Молча закатил глаза и решил раз и навсегда развеять интригу и не создавать инфоповод для бесконечного и бессмысленного разговора, в котором из меня будут еще долго выпытывать подробности. Повернул камеру на Софию, которая в одно мгновение пригрозила мне ножом, а в другое – мило улыбнулась в экран.