Общество мертвых и исключительных

Мэр так и не соизволил приехать, и вместо него слово держала мисс Вуд. По правую руку от нее стоял отец Робинс, а по левую — мистер Янсен в своем черном плаще. Он вообще когда-нибудь менял одежду?

Речь, конечно, не могла закончиться быстро. И после долгого предисловия о том, как каждый исключительный важен для академии и как Хиггинсу трудно поддерживать здесь порядок и безопасность, мисс Вуд, опустив руки и сжав кулаки, готовилась объявить виновного.

— Боже, да когда же это кончится? Я успею умереть десять раз и воскреснуть, пока она договорит, — сказал Ноа за спиной Эбель.

Соль толкнула его локтем под ребро, и тот съежился, как улитка, которой разбили раковину.

— Молча стой и слушай, дебил.

— Как же ты жестока… — шипел он.

— Еще одно слово — и весь оставшийся день проведете в прачечной. Будете стирать простыни и гладить наволочки. Понятно вам? — сжав зубы, процедил Джосайя, и эти двое сразу закрыли рты.

— Мы безоговорочно доверяем расследованию и, — мисс Вуд громко сглотнула, — как ни больно мне это признавать, но убийцей оказался один из нас. Но можете больше не переживать. Тот, кто совершал все эти ужасные деяния, — мертв.

Все охнули, и по рядам вихрем закружил шепот студентов.

— Мы приняли решение не оглашать имя преступника, потому что это, несомненно, ранит многих из вас.

— Они же не нашли преступника, — шепнула Эбель на ухо Джосайе.

— Но кто-то же должен быть виноват, — пожав плечами, ответил он.

Мисс Вуд откашлялась и вновь продолжила свою речь:

— Спасибо, что оставались сильными все эти дни и что не потеряли доверие к нашей академии. Впредь мы постараемся больше не допустить такого. — Мисс Вуд улыбнулась. — А теперь передаю слово отцу Робинсу. Давайте помолимся за тех, кто нас покинул.

И священник затянул свою долгую песню, обдавая всех дымом тлеющего ладана и окропляя каждого святой водой.

Глава 7. Сладость или гадость

ЭБЕЛЬПервая неделя без убийств.

Напряжение все еще витало в стенах академии вместе с запахом благовоний, дымящихся в главном зале. Все медленно возвращалось на круги своя. Студенты, конечно же, сами нашли виновного и, дофантазировав, обвинили в убийствах Ребекку Мартинс. Якобы она не смогла простить Эрику, в которого была тайно влюблена, измену, а мистеру Пирсону… Для него они причины не придумали. В итоге она якобы не справилась с этим грехом и ушла из жизни добровольно. Амелия всячески пыталась обелить свою подругу, и Йонни ей старательно в этом помогал, но все, словно быки, уперлись рогами в собственные же домыслы и слухи. Джосайя был прав. Людям нужен виновный. Тот, кого можно закидать камнями и преподать другим урок. Тот, на фоне кого они могут казаться лучше, правильнее и добрее.

А тем временем наступил октябрь.