Красавица и чудовище

Еще не забыла, каким опасным и жестоким может быть муж, и боялась даже пошевелиться, чтобы не спровоцировать его.

– Ты мне не отец! – не унимался Женя и колотил маленькими кулачками по спине Максима. Как мог, пытался защитить мать от возможной угрозы, совершенно не думая о последствиях. В силу возраста не понимал, что делает только хуже и подставляет Лизу под разъяренный локомотив его злости. – Уходи! У меня другой папа!

Макс замер на несколько мгновений, ухмылка медленно сползла с его лица. Смерив жену тяжелым, испытующим взглядом, развернулся и, схватив Женю за шкирку, подтянул к себе.

– Ну-ка повтори, что ты сказал, – зло потребовал он и встряхнул ребенка, как тряпичную куклу.

– Правду! – рьяно настаивал мальчик, пытаясь вырваться из железной хватки. – Мам, скажи ему!

– Щенок, – сквозь зубы процедил Макс и замахнулся, чтобы отвесить сыну оплеуху, но Лиза не позволила. Словно очнувшись от оцепенения, среагировала мгновенно, как тигрица, кинулась на защиту детеныша и закрыла его собой.

– Не трогай ребенка! – яростно крикнула, с трудом удерживая дистанцию между ними. Судорожно пыталась придумать, что предпринять, но ничего стоящего не приходило в голову. Макс был заведомо сильнее ее и при желании мог покалечить их обоих.

– Отойди, не то тебе тоже достанется, – грозно прорычал, не желая терпеть подобное поведение. – Я отучу этого гаденыша врать!

– Он не врет, – холодно ответила она, принимая весь удар на себя. Понимала, что эта правда может стоить ей очень дорого, но непоколебимую решимость было не сломить. Спасение сына являлось главной задачей, и ради этого Лиза шла на все.

Макс изменился в лице, точнее, злоба перекосила его. Потеряв интерес к отпрыску, разжал руку и сосредоточился на жене.

– Женя, беги, – крикнула Лиза и, воспользовавшись секундной передышкой, вытолкнула его из квартиры. Захлопнув дверь, прижалась к ней спиной, чтобы пресечь возможные попытки преследования. И в следующую секунду ощутила, как тяжелая ладонь Макса сдавила ее шею.

– Что значит «он не врет»? – Муж черной тучей навис над ней, заслоняя остатки света.

Нервный спазм подкатил к горлу, но Лиза не дрогнула. В конце концов, что он мог ей сделать? Убить? Она и так давно умерла. То жалкое существование, которое влачила последние десять лет, жизнью можно было назвать с большой натяжкой.

Спасения ждать было неоткуда, надеяться оставалось только на себя, но что Лиза могла противопоставить грубой мужской силе? Ничего… Но и сдаваться не собиралась. Только не сейчас, когда до счастья рукой подать. Невольно в памяти возникло лицо Царева, его улыбка, его светящиеся радостью глаза. «Он любит тебя» – слова Элис эхом прогремели в сознании.