Город и его ненадежные стены

Я помню тропинку вдоль реки, по которой мы с тобой гуляли, сладкий яблочный пирог, таявший у меня на языке и печальные крики невидимых ночных птиц. Старые сны, которые я согревал своими руками. Чистый белый снег, бесшумно укрывавший луг возле омута. Помню окружавшую город плотным кольцом кирпичную стену, на которой даже самое острое лезвие не могло оставить царапины. И красивую девушку в простой бедняцкой одежде. Все это было мне обещано. Но было ли выполнено это обещание?

Возможно, дело в том, что неведомая сила разделила меня пополам. Иногда мне кажется именно так. Наверняка какой-то другой я все еще живет в городе за стеной, где все дни одинаковы в своей безмятежности. Он ходит каждый вечер в библиотеку, пьет травяной чай, который готовит девушка, и читает за тяжелым столом старые сны.

Пожалуй, это наиболее логичное и вероятное предположение. В какой-то момент передо мной встал выбор между двумя вариантами. И один я решил вернуться сюда. Но был и другой я, который выбрал другую сторону. Ту, где город окружен стеной.

В «реальном мире» я - мужчина средних лет без каких-либо выдающихся особенностей. Мое зрение в порядке, и у меня нет способности читать старые сны. Я - всего лишь крохотный винтик в гигантской машине общества. Да и мой собственный «винтик» тоже совсем невелик, о чем я не могу немного не сожалеть.

После моего возвращения - или как это еще назвать? - я каждое утро ездил на работу на поезде, как ни в чем не бывало обменивался приветствиями с коллегами, принимал участие в совещаниях и делал соответствующие (хотя, возможно, и не особенно полезные) комментарии, а затем работал за компьютером. Отправлял электронные письма в филиалы нашей сети по всей стране, раздавая инструкции и отвечая на вопросы. Время от времени ездил в командировки, чтобы встретиться с книготорговцами и сотрудниками издательств. Мои задачи не были особенно трудными, хотя и требовали наличия определенных навыков. Типичный винтик в огромном механизме.

- Почему бы тебе просто не взять отпуск, если ты так сильно устал? - с участием спросил начальник, - У тебя еще есть целый месяц оплачиваемого отпуска, слетай на Бали недельки на две-три, отдохни и возвращайся. А потом снова все обдумаешь на свежую голову.

На самом деле, у меня были очень хорошие отношения с начальником, и я думаю, что он тоже испытывал ко мне определенную симпатию. Поэтому я ощущал легкое раскаяние по отношению к нему. Но на работу возвращаться все равно не собирался - это было ясно как божий день.

Я просто чувствовал, что эта реальность мне не подходит. Здешним воздухом было трудно дышать. Если бы я остался, то скоро непременно задохнулся бы. Поэтому мне хотелось как можно быстрее отсюда уйти. Я просто-напросто должен был это сделать.