Город и его ненадежные стены

Затем я сел на стул, закрыл глаза и позволил своим мыслям свободно блуждать по темным коридорам разума. Я не знаю, как долго так просидел. Когда темнота начала окутывать комнату, я оделся, низко надвинул кепку на лицо, поднял воротник пальто и направился вдоль берега к библиотеке.

По крайней мере, здесь у меня было место, куда я мог пойти.

ЧАСТЬ 2

27

Подобно тому, как рукава реки плетут свой узор глубоко во мраке подземелий, разные варианты реальности, кажется, тоже образуют лабиринт внутри нас. Вероятности и альтернативы сплетаются в сеть, из которой мы создаем нашу собственную реальность - или, по крайней мере, то, что мы сами ею считаем.

Конечно, это всего лишь мои личные мысли и ощущения. Вполне возможно, что утверждение «Есть только одна единственная реальность и нет никаких других» верно. Возможно, у нас действительно нет другого выбора, кроме как отчаянно цепляться за эту самую единственную реальность, как команда тонущего парусника цепляется за грот-мачту. Нравится нам это или нет.

Что мы знаем о неведомой реке, струящейся сквозь темный лабиринт глубоко под земной твердью, на которой мы стоим? Кто из нас смог увидеть ее своими глазами, а потом вернуться на свет божий?

Долгими бессонными ночами я подолгу смотрю на свою черную тень на стене. Она больше не произносит ни слова. Не отвечает, когда я пытаюсь с ней заговорить. Она снова стала просто безмолвной тенью. Но я все равно иногда обращаюсь к ней, ведь когда-то мне так сильно помогли ее мудрость и поддержка. Только теперь она больше не отвечает на мои вопросы.

Что со мной случилось? Почему я здесь? Именно в этой, совершенно непонятной мне реальности? Меня здесь быть не должно. На то нет никаких объяснимых причин. Ведь я принял четкое решение и попрощался со своей тенью навсегда, чтобы остаться в городе за стеной. Так почему же я вернулся в этот мир? Или я все время был именно здесь, и больше нигде? А все пережитое оказалось просто долгим сном?"

"Но, по крайней мере, теперь у меня снова есть тень. Тень, которая связана со мной. Куда бы я ни пошел, она идет рядом. Если я остановлюсь, она тоже остановится. Это меня успокаивает, и я благодарен за то, что мы снова вместе. Это чувство, наверное, может понять только тот, кто однажды потерял свою тень.

Бессонными ночами я ясно и во всех подробностях вижу то, что пережил в городе за стеной.

Вижу тусклый свет масляных ламп в библиотеке, вижу тебя, усердно растирающую в маленькой ступке лекарственные травы и мягко колышущиеся на ветру ивы на песчаных отмелях, слышу стук копыт несчастных зверей по булыжнику и звуки рога, в который каждое утро и каждый вечер трубил стражник.