Город и его ненадежные стены

Если нам удастся проникнуть в пещеру на дне и проплыть по ней, мы снова окажемся во внешнем мире.

- Но говорят, что омут ведет в лабиринт подземных пещер, и любой, кто попадает в него, тонет там во мраке.

- Это легенда, придуманная городом, чтобы запугать людей. Никакого подземного лабиринта не существует."

"- Для того, чтобы просто не дать людям выбраться наружу, было бы куда быстрее и проще построить еще одну стену вокруг омута, чем выдумывать такую изощренную ложь.

Тень покачала головой.

- Нет, не проще. Город окружил омут стеной страха. Она намного эффективнее, чем стена из кирпича. Преодолеть страх, который однажды поселился в твоей голове, - очень непростая задача.

- Как ты можешь быть в этом так уверена?

- Я же тебе говорила, что город изначально был полон противоречий. Чтобы обеспечить его дальнейшее существование, эти противоречия должны быть успешно разрешены. С этой целью он принял ряд мер предосторожности, которые действуют в соответствии с тщательно разработанной системой, - тень выдохнула белое облачко и потерла руки, - Это же касается и зверей. Позволяя им ежедневно входить и выходить через ворота, позволяя им размножаться или погибать в зависимости от времени года, город высвобождает и перерабатывает скрытую энергию. Чтение старых снов в библиотеке, которым ты здесь занимался, - еще одна из этих мер предосторожности. Частицы душ, хранящиеся в виде старых снов, в результате этого процесса потихоньку высвобождаются и растворяются в воздухе. Я хочу сказать, что город технически очень сложен. Все в нем находится в равновесии, и меры, поддерживающие это равновесие, работают безотказно.

Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, что говорит тень.

- И одна из этих мер, которые город использует для поддержания равновесия, - это страх, да?

- Именно так. Он внушает жителям, что омут таит в себе смертельную опасность. Потому что это единственный способ выбраться наружу. Северные ворота охраняет стражник, Восточные замурованы, а доступ к реке перекрыт тяжелыми железными решетками. Наверное, найдется не так уж много желающих покинуть город, но он все равно делает все возможное, чтобы отрезать пути к бегству.

- То есть, ты считаешь, что нам не о чем беспокоиться?

Тень кивнула.

- Нам не о чем беспокоиться. К счастью, у тебя все еще есть я. Сейчас мы станем единым целым и вырвемся из города.

В моих ушах снова зазвенел голос стены.

ДАЖЕ ЕСЛИ ТЫ ПРЕОДОЛЕЕШЬ ОДНУ СТЕНУ, ЗА НЕЙ ОКАЖЕТСЯ ДРУГАЯ. ТАК ЧТО ДАЖЕ НЕ ПЫТАЙСЯ.

- Ты не боишься, - спросил я у тени, - что мы просто утонем в черной тьме там, внизу?

- Конечно, я боюсь. Одна только мысль об этом вызывает у меня тошноту. Но мы уже приняли решение. В конце концов, это ты создал город, не так ли? Значит, у тебя есть сила.