Город и его ненадежные стены

Один длинный гудок и три коротких, как обычно. Я был удивлен тем, насколько хорошим получился звук. Он почти не отличался от того, который извлекал из инструмента стражник. Когда она успела этому научиться?

- Что ты сделала?

- Как ты мог слышать, я протрубила в рог. Это выиграет нам немного времени, - тень повесила рог на ближайшее дерево, где его было хорошо видно, - Здесь стражник сможет найти его и забрать. Он, конечно, все равно продолжит за нами гнаться, но возвращение рога может немного смягчить его гнев.

- Но как это сэкономит нам время?

Тень объяснила:

- Как только звери слышат рог, они собираются у ворот. Стражнику придется их открыть, чтобы выпустить зверей. А когда они все выйдут, ему придется снова их закрывать. Это его обязанность. Таким образом, мы выиграем немного времени.

Я с уважением посмотрел на тень.

- А ты довольно умна, не так ли?"

"- Это же очевидно. Город не идеален. И стена не идеальна. В мире вообще нет ничего идеального. У всего есть свои слабые места. И одно из слабых мест города - звери. Впуская и выпуская их утром и вечером, город сохраняет равновесие. А сейчас мы его немного нарушили.

- Держу пари, что город очень зол.

- Возможно, - сказала тень, - Если у него вообще есть какие-то чувства.

Я помассировал икры, и мои ноги наконец снова стали более гибкими.

- Пошли дальше.

Я встал и взвалил тень на плечи.

Теперь мы почти все время шли вниз. Мне приходилось ступать осторожно, чтобы не споткнуться, зато идти было намного легче. Вскоре широкая тропа сменилась едва различимой тропинкой. Мы миновали заброшенную деревню. Снег продолжал сыпать беспрестанно. Он оседал на моих волосах, превращая их в сосульки, и я пожалел, что не надел шляпу. Плотный облачный покров, казалось, содержал в себе неиссякаемый запас снега. И пока мы пробирались вперед, жуткий гул омута время от времени доносился до моих ушей.

- Осталось не так уж и далеко, - сказала тень, висевшая на моей спине, - Когда пройдем мимо старых домов, станет виден омут. Там стражник уже не сможет нас преследовать.

Услышав это, я вздохнул с облегчением. Осталось не так уж и далеко.

И тут перед нами возникла стена.

Совершенно внезапно массивная высокая стена выросла перед нами и преградила путь. Я остановился и ахнул. Откуда она здесь? Когда я недавно ходил сюда, ее не было. Я молча смотрел на восьмиметровую кирпичную стену.

- ЧЕМУ ТЫ УДИВЛЯЕШЬСЯ? - стена прогремела эти слова глубоким басом, - ТВОЯ КАРТА БЕСПОЛЕЗНА. ЭТО ПРОСТО ЛИНИИ НА БУМАГЕ.

Тут я понял, что стена действительно могла менять свою форму и расположение по собственному желанию. Она могла передвигаться когда и куда ей захочется. И была полна решимости не позволить нам покинуть город.

- Не слушай ее, - прошептала тень, - И не смотри. Это просто мираж. Город хочет обмануть нас.