Кромешник и его светлое чудо

Мне стало дурно.

— Что газеты?

— Им тоже направлены анонимки. Вместе с полицией здесь будут журналисты. Лорд Кимстар не сможет тебя отпустить домой, придется посидеть за решеткой. Бедная Филиппа, твое имя в клочья растреплют журналисты, а клиенты... Хм, будут ли они после всей этой истории?

Он прав. Шмырь, как же он прав! Артефакторика — это вся моя жизнь. Как я буду работать, если журналисты навесят клеймо отравительницы всего города?

У меня закружилась голова. Какой-то дурной сон, и я не могу проснуться. Почему он так со мной?

— Пожалуйста, не надо!

Вирекс с деланным сожалением развел руками.

— Прости, ты нужна мне. Можешь пойти со мной — и ничего дурного не случится. Твоя репутация не пострадает.

Он загнал меня в угол. Хорошее же свидание! На всю жизнь запомню!

— Филиппа, ты слышишь меня?

Вирекс обеспокоенно пощелкал пальцами у меня перед глазами, привлекая внимание.

— Так ты идешь со мной? Время еще есть. Минут тридцать.

Меня накрыло осознанием: сейчас решается моя судьба. Я выбираю свой дальнейший путь. Если я пойду с ним, это будет поворот в неизвестность, которая точно мне не понравится. Довериться мужчине, который идет на подлость, чтобы сказала «да»? Это преступление перед самой собой.

— Нет. Я не пойду с вами.

Вирекс криво улыбнулся.

— Упрямая гордячка! Что ж, так будет веселей. В следующий раз я приду к тебе, и ты с радостью примешь предложение.

Каким-то заклинанием он отпер люк и начал спускаться. Остановился. И глядя снизу вверх, заявил:

— Первый этап проверки ты прошла.

Какая еще к шмырям собачьим проверка? Ноги и руки мне не подчинялись, иначе запустила бы в него пирожным."

"— У тебя было столько возможностей вонзить мне нож в спину и стать героиней.

Я бросила взгляд на столовые приборы.

А ведь и правда, я могла убить негодяя. Но мне подобная мысль даже не пришла в голову! Да и не смогу я поднять руку на человека…

Вирекс захлопнул люк. И я отмерла.

Надо бежать!

Подергала за ручку люк. Предсказуемо закрыт. Я ударила по нему заклинанием. Точнее, попыталась. Оно вышло не с первой попытки и слабеньким.

Вещество, которым меня усыпило, оно могло как-то повлиять? Или, быть может, на крыше растыканы блокираторы магии?

Без артефактов, без заклинаний... Вирекс отлично подготовился.

Как зверь по клетке, я металась по крыше в поисках выхода. А его не было!

Ничего! Здесь нет ничего, что могло бы мне помочь! Я по-настоящему в западне!

Порыв холодного ветра ударил в лицо, остужая мою горячность.

Шкатулка! Ветер мог ее столкнуть!

Я обернулась в ужасе.

Уф, смертельная штука стояла на месте.

На всякий случай я перенесла ее на стол. А тяжелая. Тут точно прах?

Глядя на блестящие бока шкатулки, я отметила на ней след пальцев.

Ну вот, теперь на ней и слепок моей ауры.