Кромешник и его светлое чудо

Мои артефакты оказались недолговечны — перестали работать без видимых на то причин.

Как такое возможно? Как?!

В голове сумбур из сотен мыслей по делу и не очень.

Может правда, мой удел — это бытовые и косметические артефакты? Выше головы не прыгнешь, как говорили некоторые.

Усилием воли я прогнала упаднические мысли.

— Джун пришла...

Чей-то шепоток резанул ухо.

Возле хранилища артефактов собралось немало народа. И от этого стало тягостней на душе.

Столько свидетелей моего позора!

Боги, молю, не позвольте мне разреветься!

Усиленная магией и полосами металла толстенная дверь, на первый взгляд, не вскрывалась. То есть ночью никто проникнуть не мог. Да и дежурят здесь круглосуточно, поэтому версия, что мои артефакты испортил злоумышленник, мимо.

Стиснув зубы, я вошла в первую комнату хранилища, так называемую раздаточную, где законники получали артефакты в начале смены и сдавали в ее конце.

Толстые по всем правилам, стены, металлические шкафы с щитами. Меры безопасности на высоте.

Кроме дежурного хранителя, здесь тоже были полицейские — два молодых мага, вчерашние выпускники КУМ, и лысый здоровяк. Форма у последнего плохо подобрана —треснула по шву на плече. Ну, или же после ночного дежурства не успел отдать в починку.

— Здравствуйте, господин Куольт.

Пожилой маг без привычной приветливости кивнул.

Не глядя на боевиков, деловито поинтересовалась:

— Кто-то из посторонних здесь был?

Куольт отрицательно качнул головой.

Высокий лысый боевик гневно прокомментировал:

— Здесь бывают только свои, надежные ребята, и лишь иногда всякие залетные...

Он не договорил, цыкнул сквозь зубы презрительно.

Всякие залетные — это я, разумеется?

Я подавила горькую улыбку: пока все хорошо, ты ценный специалист, стоило возникнуть непонятным сложностям — и ты уже неугодная персона.

— Абсолютно все артефакты перестали работать? Вы повторно, через время, проверяли?

Спрашивала я Куольта, но ответил язвительно лысый:

— Только ваши, госпожа.

Эмоционально отстранившись, задала новый вопрос:

— Как именно обнаружилось, что артефакты перестали работать?

— Случайно, стажеры сдавали артефакты после дежурства — и обнаружилось, — поспешно и обтекаемо ответил Куольт.

Лысый внезапно отвесил парням по подзатыльнику.

— Желторотики дурачились: один пульнул «искоркой» в другого. Вот так.

И он запустил в каждого по слабенькому огненному заклинанию.

— Ай! Ой! — завопили парни в один голос.

— У каждого есть личный артефакт защиты, — хмыкнул лысый. — Вашего авторства.

Я молча шагнула к мужчине и коснулась своим кольцом прорехи на его рукаве. Она не срослась, а разошлась еще больше. Бытовой артефакт не справился с элементарным заданием.

— Тупилка, — выдохнула с облегчением.