Кромешник и его светлое чудо

— Кто тупилка? — покраснел один из стажеров.

— Не кто, а что, — поправила его радостно. — Господин Куольт! Будем искать артефакт, который глушит работу моих артефактов, но при перенастройке может исказить действия любых других.

Мне очень хотелось оправдаться в глазах присутствующих. Тщеславие, видимо.

— Прям-таки любых? — усомнился лысый боевик. — Даже сверхнадежные артефакты Алашника?

— Даже его, — кивнула я, алчно высматривая поле работы.

— И кто же тот безумный гений, который создал подобную вещь?

Я промолчала. Не потому, что скромная, определение «безумный» не понравилось. Да, признаю, совершила глупость, после спора с бывшим другом сделав тупилку. Но безумная? Звучит обидно!

— Как выглядит артефакт? — спросил один из стажеров.

— Как створка маленькой ракушки, его легко прикрепить к другому артефакту, — со вздохом объяснила, ощущая вместе с облегчением отток сил."

"Переволновалась. Я ведь думала, что все, кончилась, как артефактор. Мой главный страх — навредить людям — воплотился в жизнь да еще так, в виде отказа артефактов полиции.

Когда ехала в управление, передумала столько версий, почему они сломались. Думала, диверсия, и хранилище облучили каким-то невероятно мощным заклинанием под носом у полиции.

— Начнем искать с раздаточной, а потом и другие комнаты хранилища проверим, — деловито произнес лысый, едва не потирая руки в предвкушении.

— Никаких других комнат! Туда имею доступ только я, — проворчал Куольт. — Ищите здесь, если эта тупилка...

Он недоговорил, отвернулся.

Если эта тупилка, вообще, существует. Так он хотел сказать?

На долю секунды мне стало страшно: а что если я ошиблась? И причина все же в другом? Мои артефакты разрушились, потому что при создании я допустила ошибку. Да нет же! Это тупилка и только она.

Чужое недоверие подкашивает и веру в самого себя. Мне так нужна поддержка...

— Ты и ты, — Куольт указал пальцем на стажеров, — проверяете полки на этой стене, здесь только защитные артефакты. Но все равно будьте аккуратны, чтобы ненароком не активировать.

— Есть! — отозвались парни весело.

Для них это очередное приключение, о котором можно рассказать друзьям. Для меня же это карьера.

Рассказать... И ведь расскажут! Вот как потом работать с законниками? Чтобы вернуть веру в мои артефакты, каждому объяснять, что тупилка в одном экземпляре?

Горькие размышления так захватили, что, перебирая боевые браслеты (не мои, естественно, я все-таки больше специализируюсь на защите) едва расслышала тихое «нашел».

Повезло одному из стажеров.

— Ракушка! Я нашел, смотрите! — повторил парень громче.

Лысый боевик, вероятно, временный наставник стажеров, выхватил у него тупилку.

— Она? — спросил Куольт.