Хранитель Ардена

– Добро пожаловать в Аэран, брат, – тихо произнесла она, стараясь скрыть дрожь в голосе.

– Это малыш Райнер? – Дирк наклонился к свертку в руках Авроры. – Какой хорошенький. – В его голосе слышалось неподдельное умиление. Он осторожно, словно боясь навредить ребенку, погладил его лобик, отчего Райнер нахмурился и причмокнул губами во сне. Дирк снова выпрямился, и уголки его губ опустились. – Я соболезную твоему горю, сестра. Принц Рэндалл был благородным и отважным человеком. Я надеялся подружиться с ним, – сказал он серьезным тоном, и ветер завыл пуще прежнего, подтверждая его слова.

– Погода ухудшается, нам лучше зайти внутрь. – Лорд Грей сделал шаг вперед.

– Познакомься, Дирк, это лорд Алистер Грей, ближайший советник Рэндалла и временно исполняющий обязанности регента Ардена.

Мужчины пожали друг другу руки."

"– Вы, верно, устали с дороги, царевич Дирк, слуги уже подготовили для вас покои. Вечером состоится торжественный ужин в вашу честь, – учтивым тоном сообщил Алистер.

– Благодарю вас, лорд Грей, но я совсем не устал и хотел бы побыть с Авророй. – Дирк кинул взгляд на сестру. – Если она, конечно, не против.

У Авроры потеплело на душе. Несмотря на то что он стал выше на голову и раздался в плечах, а голос его стал ниже и грубее, это был все тот же Дирк, который часто приходил в ее покои в Колдхейме перед сном. Они разговаривали до глубокой ночи, пока нянюшка Варна не прогоняла его с причитаниями.

– Идем, Дирк, пообедаем в моих покоях, а потом я провожу тебя до твоих, – сказала она и слегка улыбнулась.

Когда они вошли в холл замка, Дирк начал с восторгом разглядывать гобелены и фрески на стенах и потолках. Как и Аврора, он никогда не умел скрывать эмоции и был для людей как открытая книга.

Аврора любовалась братом, таким возмужавшим и красивым, и в ее сердце пуще прежнего боролись тоска по дому, обида на родных и безграничная любовь к ним, которую она никак не могла искоренить, сколько бы ни пыталась.

– Как ни тяжко это признать, но Ледяной замок явно уступает по красоте Вайтхоллу, – с улыбкой заметил Дирк.

– Зато в Ледяном замке больше потайных коридоров и комнат. – Аврора подмигнула ему, намекая на их ночные вылазки в поисках секретных мест и проходов.

Дирк потрепал ее по голове, как маленького ребенка.

Когда они зашли в покои Авроры, она первым делом сняла с головы траурную сетку, распустила волосы и заплела их в свободную косу.

– А вот и прежняя Аврора, – хмыкнул Дирк. – Непривычно видеть тебя с такими вычурными прическами.

– Мне и самой непривычно.

Аврора села рядом с Дирком на диван, стоявший напротив камина, в котором весело потрескивало пламя, и подвинула к себе колыбель. Райнер ворочался в ней, недовольный тем, что его положили туда.