Хозяйка расцветающего поместья

Просто издевательство какое-то! Мужчины носили сапоги с войлочными голенищами, даже в помещении, или суконные ботинки с кожаными носками, парились в трех жилетах, а дамы должны были мерзнуть в атласной обуви и полупрозрачных платьицах!

— Только валенки нужно непременно подшить дополнительным слоем войлока и подбить кожей, чтобы не промокали, — добавила я. — Сырость…

— Сырость меня убивает, — сказала свекровь, — и вовсе не фигурально. Что ж, где-то у меня лежали валенки, дочь все смеялась, а я слышала, маменька нашей императрицы и во дворце не чуралась валенки носить, когда суставы ныли. Ты не у нее научилась?

Я улыбнулась — укол меня на самом деле ничуть не задел.

— Не у нее.

Свекровь отставила пустую чашку, Виктор помог ей встать.

— Вели, чтобы мне приготовили теплую одежду.

— Матушка, но уже темнеет, — встревожился он.

— Ничего, заодно на звезды посмотрю. Поможешь мне прогуляться?

— Конечно.

— Хорошо, я дам тебе знать, как оденусь. Иди распорядись, а Настенька пока меня проводит.

Я удивилась, но спорить не стала. Подставила свекрови локоть, позволяя на него опереться.

Едва зайдя в свои покои, княгиня приказала:

— Дверь закрой и иди сюда.

Когда я послушалась, она раскрыла ящик стола. Порылась в нем — по лицу пробежала гримаса боли. Достала сложенный листок бумаги и протянула мне.

— Это ты тоже в маменькиных журналах вычитала?

«От женских хворей и душевных волнений, — было написано витиеватым Настенькиным почерком. — Возьми корня валерианы две части, пустырника две части…»

Я медленно опустила листок, дочитав до конца.

На первый взгляд рецепт выглядел безобидным травяным сбором. Зверобой, душица, шалфей, полынь… Все это используется и в наше время.

Вот только все эти травы были противопоказаны при беременности. И не просто так.

Глава 22

Однако, несмотря на всю серьезность ситуации, я обрадовалась. Настенька не была бесплодна, как, похоже, подозревал Виктор. И, может быть, через какое-то время наш сын или дочь в самом деле будет распахивать окна, радуясь цветущей сирени и очередной весне. Я прогнала эти мысли: рано пока об этом думать, рано. Опустила на стол лист бумаги.

— Честно говоря, я не помню, откуда взяла этот рецепт.

И спрашивать у свекрови, как он у нее оказался, тоже не стоит. Вряд ли княгиня стала бы копаться в чужих вещах. Может, Настенька думала, будто никто ничего не поймет, и дала его служанке, чтобы та добыла все необходимое, а прислуга донесла хозяйке?

Интересно, кто дал Настеньке этот рецепт? И знала ли она о его настоящем действии? Каждая травка по отдельности безобидна, но вместе…

— Скажешь, что это действительно успокоительное?

— Нет, — не стала увиливать я. — Большинство этих трав — и в самом деле неплохое успокоительное, по отдельности или в сочетании.