Маленькая хозяйка замка Шгрив

Послышался противный скрежет давно не смазанного механизма, и стена отъехала в сторону, явив дамам вход в небольшую комнату."

"В прошлом чьи-то покои приветствовали нынешнюю хозяйку ободранными стенами, мусором на полу, занавешенным ветхой выцветшей портьерой окном, закопчённым камином с фарфоровыми безделушками на нём во главе с увесистой статуэткой дракона с расправленными крыльями и глазами из янтаря. А ещё огромным диваном, давно вышедшим из моды и являвшимся в некотором роде, раритетом. Кожаная обивка древнего «мастодонта» была в довольно хорошем состоянии. И что удивило Лию, она не заметила и следа пыли! Возникало ощущение, что мебель только сегодня перенесли сюда и оставили доживать свой век в полном одиночестве. Не успели исследовательницы войти, как панель с тем же скрежетом за ними закрылась.

— А как мы отсюда выберемся? — Юлия обеспокоенно ощупывала место недавнего проёма.

— Так через коридор! Крыло не заперто, и лестница выходит как раз к чёрному ходу, а к парадному все замуровано, — спокойно ответил ребёнок и подошёл к камину.

Пока Аника восторженно перебирала и рассматривала «ангелочков» и «балеринок», осторожно снимая их поочерёдно с мраморной полки, её светлость выглянула в коридор, насчитала ещё три двери, похожие одна на другую. И, вернувшись назад, принялась осматривать помещёние, прилегающее к гостиной. По всей видимости, это был кабинет: большой развалившийся стол, стены, до самого потолка заставленные книжными шкафами, хранившими лишь несколько старых, пожелтевших от времени свитков, да листы из домовых книг с отчётами, боги знают каких времён, исписанные размытыми чернилами.

Лия присела перед дубовым шедевром столяра, когда-то верно служившим своим хозяевам рабочим столом, и попыталась вытащить единственный сохранившийся верхний ящичек. Тот ни в какую не хотел двигаться с места, но Юлии все же удалось с ним справиться. На дне лежали обрывки чьих-то писем, конверты с нечитаемыми адресами, вырезки из магических вестников и пара перьев, а под всем этим хламом — тонкая тетрадь в кожаном переплёте, перевязанная ветхим шпагатом. Герцогиня осторожно взяла её в руки и уже хотела раскрыть тайну неизвестной брошюры, как с улицы раздался громкий мужской голос:

— Аника! Где ты, несносная девчонка?!

Из соседней комнаты раздалось писклявое громкое «Ой!».

Лия поднялась и вышла в гостиную. «Хвостики» стояла посреди покоев, зажав в руке безногую ""танцовщицу"" и вытаращив испуганные глазёнки.

— Беги, не стоит ещё больше злить дядю, — улыбнулась леди Эррол. — А я немного здесь побуду, — и рассмеялась, когда малышка припустила по коридору вприпрыжку, крикнув напоследок: «Пока!»

Тетрадь жгла руки.