Хозяин Драконьей гряды

Чтобы не ты, а он бегал за тобой и умолял остаться. Что, силенок маловато? Боишься, не сдюжишь?»

От его едкого скрипучего тона мне стало не по себе. И в то же время Шипшик был прав. И Габриэль прав. Все эти дни я играла в хозяйку. Пора перестать играть.

Вытерла слезы. Прислушалась.

В покоях никого не было. После обеда я отправила Геллу и Тэя в сад и приказала гулять на свежем воздухе, пока малыш не проголодается.

— Ладно, — произнесла вслух, поднимаясь.

Взяла со столика свой блокнот, пробежала глазами вчерашний план.

Я уже успокоилась. Недавняя истерика была не более чем минутная слабость. Я почти забыла о ней.

«Вот и молодец! — поддакнул Шипшик моим мыслям. — Что у нас там по плану? Эрла Леврон? Да-а… наступила ты на хвост этой гадине. Вон как зашевелилась».

Дух захихикал.

— Она знает, что я ее вижу…

«Знает. И поэтому боится тебя».

Вспомнилось поведение гувернантки. Хорошо, что я успела замотать такаск в платок и сунуть Тэю под одеяльце. Надеюсь, деревянный дракончик его защитит.

— Что-то это не похоже на страх. Откуда она вообще здесь взялась? И почему никто, кроме меня, ничего не замечает?

«А она никому кроме тебя не показывается. Да и тебе показалась лишь затем, чтобы ты быстрее сбежала отсюда».

— Что же она такое?

«Э, нет. Этого я тебе сказать не могу, извини. Ты должна сама догадаться!»

— Хорошо, — я решила зайти с другого конца. — Как давно она здесь?

«Почитай семнадцать годков. Приехала с первой супругой Хозяина, да так и осталась. Но тогда она еще не была тем… чем стала».

Значит, мои подозрения верны. Но чтобы озвучить их, я должна быть уверена, что не ошиблась. А для этого нужно втереться в доверие к этой Леврон. Заставить ее расслабиться и допустить ошибку.

Рядом напрягся Шипшик. Вытянулся, делая стойку, как охотничий пес. Застыл на секунду, вслушиваясь во что-то, слышимое лишь ему одному. Потом тихо пискнул и растворился в стене. Даже пятна не осталось.

Интересно, что могло его напугать?

Ответ пришел сразу. Огромная крылатая тень заслонила окно. И на этот раз это был не призрак, не размытый силуэт в ночи. Это был дракон из плоти и крови.

Он пролетел так близко, что я смогла рассмотреть и тусклую платиновую чешую, и вытянутую костистую голову, и круглые птичьи глаза со змеиным зрачком. Каждый глаз, кстати, был размером с крупное яблоко. Мощное обтекаемое тело ящера переходило в длинный хвост с пикой на конце, вдоль хребта шли костяные наросты. И всю эту живую махину в воздухе держали два плотных кожистых крыла, каждое метров десять в размахе.

Сделав в воздухе изящный пируэт, дракон развернулся. И только тогда я заметила всадника.

Габриэль сидел на спине крылатого исполина, точнее, между его лопатками, обхватив ногами шею ящера. В руках ни кнута, ни поводьев. Лицо замкнутое, сосредоточенное.