Хозяин Драконьей гряды

Перекрестившись для храбрости, потопала вниз.

Лестница закончилась тупиком. Я сначала глазам не поверила. Но прямо передо мной высилась сплошная каменная стена.

Меня охватила паника. Не дойдя трех ступенек, я поводила фонарем в разные стороны. Но стена казалась сплошным монолитом.

Нет, Эйран не мог надо мной подшутить. Кто угодно, только не он! Здесь должен быть вход. Нужно вспомнить, где он. Ведь я, то есть Аврора, уже не раз спускалась сюда!

Закрыв глаза, приказала себе дышать медленно и глубоко.

«Ну, чего застыла? — тут же отозвался в голове недовольный Шип. — Топай!»

Пришлось признаться:

«Я не знаю, куда…»

Шипшик присвистнул.

«Хм… значит, чуйка меня не обманула. Ты не Аврора. Точнее, Аврора, но не та. И это все меняет…»

В этот момент наверху что-то громыхнуло, и это был явно не гром. Взрыв?..

За ним последовал второй, третий…

Испуганно взвизгнув, я присела и прикрыла руками голову. Казалось, потолок сейчас треснет и обрушится на меня.

«Мы не можем обсудить это после?! — мысленно заорала. — Когда я буду в Убежище?»

«Я в Убежище войти не могу, — проворчал Шип. — У меня нет разрешения. Так что давай обсудим это сейчас».

Он издевается?!

Я взвыла в голос, желая придушить одну мелкую темную пакость.

«Ну, чего ты хочешь, нечистый?!»

Сила была на его стороне. Мне оставалось только надеяться, что он не запросит за помощь мою душу или что-то подобное.

«Чего это я не чистый? — голос Шипа приобрел вредные нотки. — Я моюсь!»

«Говори, чего тебе нужно, клякса несчастная!»

«А вот обзываться не нужно. Я ведь могу обидеться и уйти».

Он мне угрожает?

«Нет-нет, я не думала тебя обижать… Извини!»

«Что-то я не слышу раскаяния в твоем тоне», — проворчал Шип.

А у меня зубы заскрежетали. Скрежет потонул в новом грохоте. Стены и лестница подо мной отозвались легкой вибрацией.

«Извини, — выкрикнула я торопливо, вкладывая в это слово весь страх и желание побыстрее оказаться в безопасном месте. — Пожалуйста!»

«Вот так бы и сразу, — милостиво согласился Шип. Я даже представила, как он складывает свои цыплячьи лапки на пузике. — Не истери, я не стану спрашивать, кто ты и откуда. Захочешь — сама расскажешь. Главное, я знаю, чего ты хочешь, и могу помочь… Но с одним условием».

Я напряглась.

«Это с каким?»

«Будешь должна мне желание».

«Желание? — я на секунду оторопела. — Может, лучше душу отдать?»

«Тьфу, зачем мне твоя душа? — оскорбился нечистик. — Ты за кого меня принимаешь?»

«Э-э-э… — я ведь и в самом деле не знаю, кто он такой! — А что за желание?»

«Это я пока оставлю в секрете. Узнаешь, когда время придет.