Хо`шен императора

Однако рассчитывать на длительную передышку не стоило, мои потуги ненадолго задержали тварь. Скоро она придумает, как до меня добраться.

– Циля, – позвала лисичку, трясущуюся мелкой дрожью. – Соберись! Еще истерики тут не хватало. – Бесцеремонно похлопала ее по щекам. – Помощь близко. Алим, Игнат и остальные бьются в шаге от нас. Но еще ничего не закончилось, и поэтому ты должна помочь. Как хочешь, но прикрой этого оболтуса. Темнику нужна Дашенька, и я опасаюсь, как бы он не удумал какую-нибудь пакость."

"– И чего это я оболтус? – обиделся Пожарский. – Сам, что ли, не понимаю? Между прочим, это ты – щит, вот и прикрывай, пока мужчины будут сражаться.

– Между прочим, я не только щит, – хмыкнула в тон парню и обрушила на врага «огненный дождь», формируя заклинание высшего порядка одним лишь усилием воли. Жаль, что нельзя им ударить в полную силу, чтобы не задеть своих. – Я еще маг-универсал. И, вообще, как ты намерен сражаться с этим? – указала за спину, где темник, отгородившись щитом, творил что-то мерзкое, несмотря на мои усилия его достать.

Обычно энергия в источнике собирается в чаше и по виду напоминает тягучую концентрированную жидкость. Здесь же чашу наполняла черная субстанция, которая бурлила под воздействием заклинания. Рядовые темники отступали под натиском разъяренных пленников, жаждущих мести за убитых товарищей. Главный монстр терял превосходство в численном количестве, но не в силе. Потоки людской крови только добавляли мощи поганому святилищу.

Егорку темник сковал путами и держал при себе, а сам стоял на коленях подле чаши и нараспев читал заклинание на незнакомом языке. Под воздействием магии маслянистая поверхность источника бурлила, исторгая на поверхность крупные пузыри. Они не лопались, а росли, обретая человеческие фигуры. Но это обманчивое сходство, потому что первая же тварь, ступившая на бортик чаши, была похожа на оживший ночной кошмар. Чертами он напоминал Саржина, но в нем ничего не осталось от знакомого парня. Оскаленная пасть с острыми, как иглы, клыками и черная кожа.  В сочленениях суставов и по длине позвоночника выросли костяные наросты. Руки превратились в когтистые, трехпалые лапы, а уродливые ноги больше напоминали звериные копыта. Големы или нежить? Зависит, из чего их создали.

– Тела! Он использует тела жертв, – догадалась я.

Демоны – самое подходящее название ожившему ужасу. Нужно забрать убитых, чтобы темник не направил их против нас. Встревоженным взглядом отыскала Ольгу, и удивилась, обнаружив рядом Тамару.

– Жива? – моргнуть не успела, как переместилась к ним и с волнением уставилась на обескровленное тело подруги.

Ответ не требовался. Я и сама уже видела, что жизнь еще теплится. Ольга сильная, боец по натуре, маг.