Хо`шен императора

В противном случае, все погибнем.

– Упорствуешь? – Монстр подошел к Тамаре, которая понуро свесила голову и взглянуть в нашу сторону не смела. – Дай клятву, а я, так и быть, сохраню одну жизнь. В этом ведь твое призвание? Спасать жизни?

– Ее! – Беркутова указала на меня. – Спаси ее, и я принесу клятву.

– Хм, видишь ли, какое дело, –  темник наигранно тяжело вздохнул. – Мне нужен Хо`шен, а жертву для привязки защищает поганый свет. Так что… если не найдется добровольца, готового пожертвовать собой, то это будет Нина. Видишь ли, какая жалость! Ни ты, ни они, – брезгливо указал на ребят из группы, – не подойдете. Нужен маг, который активировал артефакт, либо чистая душа, не отягощенная пороками. Младенец – идеальный вариант. Мда.

Совсем близко раздались звуки сражения, треск магических ударов. Пленники с надеждой посмотрели на двери, за которыми разгорелась битва.

– Проклятье! Пора с этим заканчивать. – Монстр спешно направился ко мне."

"Серьезность намерений подтвердили действия, когда он чиркнул ножом по руке и накапал алой жидкости на императорский артефакт. Затем рассек мне ладонь, чтобы проделать ту же процедуру, и снова встал сзади, прижав меня к себе магическими путами. Ритуальный кинжал темник удерживал в воздухе, тогда как Хо`шен захватил обеими руками.

В этот миг двери содрогнулись от магических ударов. Я чувствовала, какую мощь братья вкладывают, чтобы разрушить последнюю преграду, и использовала каждую лазейку. Например, моя кровь уже начисто выжгла кровь темника. Путы подавляли только внешние проявления магии, но внутри меня концентрировалась сила восьми магов, помноженная на собственную энергию, инициированную в природном источнике. Я направила силу на укрепление тела, используя за основу магию света и заставляя ее сочиться через кожу. Монстр недовольно зашипел.

– Не думай, что тебе помогут эти жалкие ухищрения! Знаешь, что это? – Хо`шен перекочевал в левую руку монстра, а в правой возник техномагический артефакт. Он состоял из крупного аметистового кристалла, опутанного тонкими трубками, с подвижными шестеренками и двумя циферблатами со стрелками. – Хотя, откуда тебе? Это пространственный хронометр, созданный еще в смутные времена безызвестным гением.

Темник надавил пальцем на рычажок и стрелка на одном из циферблатов замерла. От артефакта разошлась звуковая волна, сбившая с ног всех, кто этого не ожидал. Я на доли секунды увидела застывшие частички воздуха и замершие в движении пылинки. Затем это ощущение прошло и наступила гнетущая тишина. Но это не мы замерли, а мир вокруг, о чем гад и сообщил голосом, сочащимся неприкрытым довольством.

– Теперь у нас полно времени, – заявил он. – Сколько бы тут не пролетело часов или даже дней, снаружи пройдут жалкие секунды.