Хо`шен императора

То же и с кинжалом, зажатым в моей ладони, поверх которой сомкнулся мужской кулак. – Центральный камень Хо`шена – это добровольная жертва. Сосуд для невинной души. Эта жизнь, – указал на младенца, которого магией переместил на алтарь, – принадлежит тебе. Ты глава рода, а значит, вправе распорядиться судьбой ребенка. Сделай это, и займешь место рядом со мной. Или же ты можешь принести в жертву себя, и тогда я получу доступ к твоим мыслям, знаниям и возможностям.

Подарить поганому монстру технологии моего мира? От одной мысли пришла в ужас. Я, конечно, ничего не знала о создании оружия или об устройстве ядерного реактора. Однако сама идея развития в этом направлении могла нанести вред в будущем. Не говорю уже о тех знаниях, что я почерпнула из дневников ашкеназцев. Но убить ребенка? Племянницу, которой сама же помогла появиться на свет? У меня рука не поднимется. Легче самой жизнь отдать, а лучше – уничтожить гнилую падаль, рядом с которой содрогается в омерзении каждая клеточка.

– Так и вижу, какие мысли бродят в твоей голове. – Темник обдал ветерком дыхания волосы на моей макушке. – Думаешь, как убить меня? Даже не мечтай!

Я замахнулась, чтобы ударить. Достаточно царапины, чтобы покончить с этим. Но гад сдержал замах, не позволил прикоснуться к костяному лезвию и остановил его в паре сантиметров от грудной клетки.

– Не спеши! Ты – слишком ценный экземпляр, чтобы бездарно засовывать тебя в артефакт. Зачем, если жертва избрана? К тому же мне понадобится достойная пара, и ты идеально подходишь. Так что…

– Нет! – взвизгнула, когда темник, управляя моим телом, обрушил кинжал на жертву.

Зажмурилась, не в силах посмотреть, что невольно натворила. Однако над ухом услышала сдавленные ругательства и тут же распахнула глаза. Малышку защищала сфера чистого света. Но ей неоткуда взяться в этом проклятом месте!

Лиза! А я еще удивлялась, как она держится, не имея магической силы? Это прабабка Елизавета отдавала себя до последней капли, защищая девочек. Но энергия души не бесконечна. Что произойдет, когда сила иссякнет? Надеюсь, к этому времени подоспеет помощь. Я чувствовала, братья близко. До крови закусила губу и, ощутив металлический привкус во рту, усилила зов.

Темник отстранился и направился к Лизе. Будто собака, обнюхал ее, обошел столб по кругу и, не найдя лазейки, ударил ножом. Над девушкой вспыхнула сияющая защита. Не моя.

– Занятно! Такого я не ожидал. – Мужчина замер в задумчивости, но встрепенулся, расслышав шум. – Кажется, у нас гости, – небрежно бросил подручным.

Свита засуетилась, спешно формируя отряды. В святилище осталось человек двадцать, а остальные ринулись в тоннели навстречу моим родичам.

Они успеют! Сметут поганых магов и успеют! А я буду тянуть время, сколько смогу.