Сияние Хаоса

Согласно Своду законов, мы имеем право отклонить указ короля, чтобы не оставлять наши земли беззащитными. Денежные средства также необходимы графству для оснащения флота, поэтому не могут быть переданы в королевскую казну, за исключением обязательного ежегодного налога... который мы уже оплатили! В качестве жеста доброй воли мы войдем в непростое положение Его Величества Теруана Девятого и выделим одну тысячу солдат и некоторую часть золота.

– Но король... – задохнулся от возмущения гонец, но напоролся на мой злобный взгляд и осекся.

– Я велю вас казнить за неуважение к лорду. Вам передали приказ! Смеете перечить?! – зашипела я.

– Ступайте. – вмешался граф, поднимаясь из-за стола. – Вечером мы дадим ответ.

– Слушаюсь. – недовольно поклонился гонец и поспешно покинул наш кабинет вместе с Теволем.

– Какой ответ?! – всплеснула я руками, вскакивая с кресла. – Король не может забрать у нас людей и деньги! Прочтите его письмо! Он же издевается над нами!

– Ваша Светлость, он король. – примирительно поднял ладони граф, грустно глядя на меня. Когда он так смотрит, я сдуваюсь, как мыльный пузырь. – И там идет война. Наш долг помочь королевству.

– А если пираты придут, мы им тоже про долг рассказывать будем?! – беззлобно огрызалась я, отходя к окну.

– У нас остается еще десять тысяч солдат. – вздохнул старик, становясь рядом со мной. Я молча вручила ему письмо короля и стала ждать, когда он прочтет. – К тому же король готов исполнить ваше желание и объединить земли. Даже мне титул даст. Это же хорошо, госпожа. Тогда между нами уже не такой серьезный мезальянс будет.

– Мне нет дела до мезальянса. Надо будет – подам прошение, чтобы меня понизили в ранге. Потом наверстаю. Но меня вы не обманите. Если бы дело было только в этом, я бы и слова против королю не сказала. Но вы же не зря упомянули про оставшиеся десять тысяч солдат? Вы же все равно думаете о походе. Мы столько старались, подготовка почти завершена и вот-вот придет время выступать с решающим ударом на Тартайю. Если мы отдадим королю людей и золото, то о походе можно будет забыть. Все труды насмарку.

– Исключено. – нахмурился лорд. – Корабли готовы, мы больше не можем ждать. Десять тысяч – тоже серьезное войско. Мне и этого хватит, чтобы уничтожить пиратов.

– Что? – ушам своим не поверила я. – Вы... Вы никуда не пойдете!

– Госпожа...

– Нет! Нет, я сказала! Это самоубийство! Меньше людей – меньше кораблей. Меньше кораблей – меньше огневая мощь! У вас просто не хватит сил одолеть этих преступников! Даже не думайте об этом! Либо мы отсылаем гонца с моим ответом, либо можете забыть о победе над пиратами!

– Госпожа, пожалуйста, успокойтесь. – попытался достучаться до меня старик. – Я много раз участвовал в сражениях, я знаю возможности своих ребят и кораблей.