Сияние Хаоса

Сломав печать, я развернула послание, состоявшее из двух бумаг. На первой было письмо от короля. Почерк отличался от прошлого письма Теруана, из чего я сделала вывод, что на этот раз оно было написано рукой монарха, а не придворного писаря. Даже так? Интересно...

""Леди Хелира,

в эти непростые времена всем нам хочется немного радости. Мы регулярно получаем отчеты о состоянии дел в Ваших землях, и сердце Наше наполняется счастьем. Вы превосходно справляетесь с обязанностями лорда, что странно для столь юной особы, и Мы пришли к решению, что сейчас не лучшее время для траты золота на пышные праздники. Своей властью Мы объявляем об объединении Дарании и Хеджистана, возрождении Адертана, о котором Вы так просили, а лорду Элиоту даруем титул маркиза Адертанского. Эта радостная новость должна укрепить боевой дух армии, что Вы выделите королевству на войну с презренной Нортанией, а деньги, сэкономленные на несостоявшемся празднике, станут отличным подспорьем для финансирования этого стотысячного войска. Конец""."

"Прочитав текст, я перечитала его еще раз. И еще раз. И пусть я герцогиня, но сейчас хотелось громко ругаться, как мои матросы. Король не только получить армию решил, он еще и деньги забирает. Да так красиво, ладно так, что вроде бы и дал мне то, чего я больше всего хотела, и тут же обнулил все мои старания. Я уже знала, что на втором листе указ о присвоении графу титула маркиза. Даже смотреть туда не пришлось. А еще я поняла, что если бы сразу согласилась отдать королю войско, то это второе письмо гонец не отдал бы, умолчав о нем.

Получается, король знал, что я буду против. Видимо, за нами все время следят люди монарха. Он думал, что, может, вернувшись, граф возьмет все дела в свои руки и я не буду лезть больше куда не просят. Поэтому первое письмо было к графу. А с его обостренным чувством долга он, разумеется, покорно исполнит указ короля, и даже придумывать ничего не придется.

Но еще есть я, и поэтому было написано второе письмо, которое гонцу приказали отдать только в том случае, если первый план провалится. В Своде законов Сихейма действительно есть пункт о пограничье и его армии. Я действительно могу не дать королю людей, потому что у меня самой тут война идет. Оставив границу без защиты, мы подвергаем опасности жизни наших подданных, что неприемлемо. Поэтому он принял попытку надавить на меня через мои желания. А больше всего я хотела объединить земли. И сейчас я либо отклоняю указ короля и его решение о титуловании Элиота, либо своими руками отдаю людей и деньги. По-моему, ответ очевиден.

– Я повторяю в последний раз, – с каменным лицом сказала я, внутренне сгорая от злости, – Дарания – пограничное графство, находящееся в состоянии войны.