Хаос на пороге

Он как будто приглашал, обретая очертания то гибких женских рук, то длинных пупырчатых щупалец. Иногда эти изящные руки хватали, тянули, заманивали на ту сторону, где наступит совершенная гибель. Туда, где ничто и никто не может тебе приказывать, но твоя личность растворится без остатка.

Туда, где всё течёт и меняется.

Туда было нельзя.

Надо было продолжать идти вперёд.

И мужчина шёл, еле передвигая ноги. И заставляя себя не смотреть в сторону совершенно абсолютной свободы, получив которую, он мог бы освободиться даже от самого себя.

Не для того он пережил несколько страшных боёв, чтобы теперь отправиться в первозданный Хаос. Не для того он заставлял себя идти и идти, не останавливаясь, вот уже часов десять. И весь этот путь ему пришлось проделать по непривычным тропам Хаоса...

Но у него была цель! И только движение к этой цели имело значение. Всё остальное можно и нужно было игнорировать. В том числе, и притяжение тумана, заманившее в небытие уже многих путешественников.

И старания мужчины были вознаграждены. Туман, на протяжении всего пути клубившийся вокруг тёмной дали, неожиданно посветлел, заискрился… А потом раскрылся далеко впереди, как огромный занавес, обозначая конец пути.

Мужчина ускорил шаг. Вернее, попытался, но ноги отказывались идти дальше. И тогда он собрал в кулак ослабевшую волю, заставляя себя двигаться вперёд. Шаг, ещё шаг… Узел назначения встретил его блеском вечернего солнца, тихим стрекотанием насекомых в траве, кучевыми облаками, бегущими по небу — и летним, щекочущим кожу теплом.

Здесь было по-настоящему тепло. Днём, наверно, даже жарко. А вот вечер обещал подарить прохладу и облегчение жителям узла. Их, правда, поблизости видно не было. Зато под ногами стелилась мощёная дорога. А значит, по ней можно было выйти в обитаемые места.

По пути мужчина с усталым любопытством разглядывал окрестности. Первые полчаса он видел только лес, перелески и широкие луга, поросшие дикой травой. А затем впереди показалось какое-то хозяйство. Блестели стеклянными боками теплицы, колосились широкие поля, окружённые аккуратной каменной изгородью.

С другой стороны от дороги были видны несколько длинных бараков с закрытыми воротами. Мужчина остановился и принялся удивлённо оглядываться. Не так он представлял себе цель своего путешествия — совсем не так…

Всё вокруг напоминало какой-то благополучный мир Порядка, а не один из узлов Упорядоченного. И если бы на полях не были видны изломанные фигурки порождений, то мужчина и впрямь задумался бы — не ошибся ли он, не сбился ли с пути.

Потянувшись к поясу, он достал из кошелька трубку, набил её какой-то травяной смесью и прикурил — прямо от пальца. В душе боролись два противоречивых желания: дойти до конца или сбежать.