Алая гроздь турмалина

Выразив надлежащие соболезнования семье, Николай Пантелеевич помог с похоронами, сделав все от него зависящее, чтобы церемония прошла душевно, но без излишней помпы, произнес на кладбище прочувствованную речь, и пару раз нанес визит вдове Балуевского Ольге Тихоновне, женщине тихой, благочестивой и очень доброй.

На этом его долг перед семьей друга был выполнен. Служебные дела требовали постоянного пристального внимания, поэтому, закрутившись в их круговерти, несколько недель Яковлев о семье умершего друга не вспоминал. Губернским городом Николай Пантелеевич руководил уже двенадцать лет, продолжая семейную традицию. Его отец Пантелеймон Александрович, бывший довольно известным купцом и благотворителем, неоднократно избирался в гласные губернского и уездного собраний, после чего четыре года отработал городским головой. Спустя десять лет этот же пост был доверен его сыну.

Семья Яковлевых занималась производством постного масла и пряников, а также торговлей, причем все в городе знали, что именно в их лавках продаются лучшие конфеты, привезенные из Санкт-Петербурга. За те годы, что Николай Пантелеевич руководил городом, в нем появились водопровод и канализация, были проведены электричество и телефонная связь. Четыре года назад именно Яковлев построил новый деревянный мост, связавший отдаленный заречный район с центральной частью, а спустя два года возвел рядом с водонапорной башней на берегу реки первую городскую электростанцию.

Общественные места, больницы, школы и торговые заведения теперь освещались электричеством, а также в них можно было позвонить, чтобы уточнить интересующую информацию. Другими словами, Николай Яковлев слыл весьма прогрессивным человеком, принимающим решения взвешенно, после долгого и обстоятельного обдумывания.

Дела купеческие, на которых основывалось благосостояние семьи, Николай Пантелеевич, разумеется, не бросал, и, хотя в основном хозяйством теперь занимался старший из сыновей, без внимательного пригляда Яковлев его не оставлял, успевая и в государевых делах, и в торговых.

Родовой дом Яковлевых, купленный почти полвека назад у семьи Штольценов, располагался в самом центре города, в районе, где в основном жили богатые и родовитые дворяне. Впрочем, несмотря на купеческое происхождение, Яковлев пользовался таким безмерным уважением, что подобное соседство никого не смущало. Отсюда до места службы было рукой подать, поэтому сам Николай Пантелеевич предпочитал проводить дни именно здесь, в то время как семья обитала в купленной и богато обустроенной загородной усадьбе, расположенной на берегу реки и называемой в городе губернским Версалем.