Несостоявшийся граф

Ну а там все покатилось…

– Понимаю… точнее совсем не понимаю! Неужели нельзя все было сделать по закону, обратиться в полицию?

– И ославить девчонку на весь свет?

– Тоже верно. Но неужели теперь лучше?

– Послушайте, князь, – с надеждой в голосе попросил Будищев, – помогите мне уладить это дело, а я в долгу не останусь!

– Вы мне что, деньги предлагаете? – вспыхнул чиновник.

– Ну что вы, – отмахнулся подпоручик, – я, если надо будет, за вас любому горло перегрызу. Только помогите!

– Тише, голубчик. Я вас понял. Знаете что. Отправляйтесь-ка домой и хорошенько выспитесь. Будьте покойны, я все сделаю. Дело, конечно, непростое, но, если все так, как вы говорите, ничего ужасного еще не произошло.

– Но как же она там…

– Ну, во-первых, раньше надо было думать, – наставительно заметил Мещерский, – а во-вторых, я обещаю, что вашу протеже не будут слишком уж притеснять.

– Что значит притеснять?

– О. милостивый государь, поверьте мне, что в женских камерах подчас творится такое, что бывалый каторжник придет в сущее изумление. Но я распоряжусь, чтобы вашу воспитанницу перевели в одиночку. На это моих скромных возможностей хватит.

– И свидание тоже можно будет устроить. Но не сегодня.

– Что же, и на том спасибо, – с потерянным видом отозвался Дмитрий и вышел вон.

Князь участливо проводил его до вестибюля, дождался, пока подпоручику подадут пальто, еще раз посоветовал не горячиться и не делать глупостей, после чего они расстались.

Будищев шел не разбирая дороги, пока не наткнулся на чьи-то сани, и в недоумении стал озираться.

– Что это с вами, барин? – спросил извозчик.

– Что? А, нет, ничего. Просто зарвался я. Да, братец, зарвался!

– Оно и видно, что ваше благородие не в себе. Ехать-то куда будете?

Вернувшись в кабинет, Мещерский не стал устраиваться за столом, а расположился на диване, где только что сидел Будищев, и с задумчивым видом посмотрел на пустой стакан и тарелку с недоеденными бутербродами.

«Вот мерзавец, не убрал до сих пор!» – с досадой подумал он о служителе и хотел было пойти и наказать его, но тут раздался осторожный стук в дверь.

– Открыто, – хмыкнул князь, предвкушая, как будет распекать нерадивого подчиненного, но это оказался не слуга.

– Разрешите, ваше сиятельство? – просунул в дверь голову жандармский офицер.

– Входите, Ковальков, – благодушно отозвался Мещерский.

– Ну, как все прошло? – с явным нетерпением в голосе поинтересовался ротмистр.

– Да уж получше, чем у вас.

– Да что же вы так торопитесь? Вот поэтому у вас ничего и не вышло!

– Осмелюсь напомнить, у нас не так много времени.

– И его было бы больше, если не дурацкая инициатива одного жандарма.