Несостоявшийся граф

Проследи, чтобы все, как надо, сделали.

– Найдется и без меня кому доглядеть, – не стал слушать его Федя.

В это время в одной из квартир ничем не приметного дома на окраине столицы собрались несколько человек. Одной из них была Искра, рядом с ней расположился Ипполит, напротив, опершись обеими руками на стол, сидел Максим, другие сидели вокруг или жались по углам, а повзрослевший Аркадий произносил речь.

– Не будем отчаиваться, товарищи! – говорил он, стараясь держаться как можно увереннее. – Сегодня тирану удалось спастись, но борьба не окончена. Рано или поздно, но правосудие свершится, и он понесет заслуженное наказание! Я уже говорил, что готов участвовать в любой акции, а теперь настоятельно требую, чтобы меня включили в состав участников.

– Это делает вам честь, – криво усмехнулся руководитель ячейки, – но я считаю, что для начала было бы нехудо разобраться с причинами сегодняшней неудачи. Что скажете, Ирина Михайловна?

– Непредвиденные обстоятельства, – нервно дернула головой Искра.

– Там был Будищев, – не поднимая головы, проронил Максим.

– Ну, этот, что прежде жил с Гедвигой.

– Берите выше. Он участвовал в Текинском походе и выслужил офицерский чин.

– Когда вокруг стали греметь взрывы, он достал револьвер и начал стрелять. В Николая, а точнее в его бомбу попал он.

– Негодяй! Однако, как это случилось, он ведь, кажется, не знал никого из наших, кроме вас с Искрой?

– Я не знаю, – нервно пожала плечами барышня. – Помните, Гедвига говорила нам, что у него чутье, как у зверя?

– Давно пора затравить этого зверя! – рубанул ладонью воздух Аркадий.

– Если он раньше не затравит нас.

– Что вы имеете в виду? – насторожился Крашенинников.

– Помните мальчика, раненного при взрыве первой бомбы?

– Который оказался вашим учеником? Прискорбный случай. Но, к несчастью, на пути к свободе нельзя обойтись без жертв…

– Это был воспитанник нашего стрелка!

– Да Семка это, – снова подал голос Максим. – Помните, Будищев тогда за ученика заступился, да так, что в участок угодил? Вот это он и есть!

– И вы полагаете, он станет мстить?

– И что с того? – пожал плечами Аркадий, которому были неприятны воспоминания об этом инциденте. – Мы сознательно выбрали свой путь, и если суждено угодить в руки жандармов, мы должны и на фарсе, который защитники царизма называют судом, возвысить свой голос в защиту народа…

– Да замолчите, наконец! – устала от его велеречивости Искра. – Вы что же, всерьез думаете, что самая большая угроза исходит от жандармов? Ошибаетесь, им мы нужны живыми хотя бы для суда, а вот Будищеву нет!

– Думаю, вы склонны преувеличивать опасность, – поджал губы Крашенинников. – У нас нет времени прятаться.