Граф и гувернантка

Некоторое время они стояли в молчании. Энн могла бы стоять вот так хоть целый день и просто смотреть на спокойную гладь озера, которую время от времени нарушала бойкая рыбка, выпрыгивал из воды и оставляя после себя разбегавшиеся в разные стороны круги.

– Будь я мальчишкой, непременно кинул бы в озеро камешек, – произнес Дэниел, так же завороженный зрелищем, как и его спутница.

– Будь я девчонкой, – в тон ему сказала Энн, – непременно сняла бы туфли и чулки.

Граф кивнул, а потом с озорной улыбкой признался:

– А я, вероятно, столкнул бы вас в воду.

Не отрывая взгляда от водной глади, Энн заметила:

– Я утянула бы вас с собой.

Граф совершенно по-мальчишески захихикал, а потом опять замолчал, завороженный созерцанием воды, рыб и пуха одуванчиков, скопившегося на поверхности озера у кромки берега.

– Какой чудесный день! – с восторгом произнесла Энн.

– Почти, – прошептал Дэниел, и она вдруг опять оказалась в его объятиях.

На сей раз это был совсем другой поцелуй: менее требовательный, менее пылкий. Прикосновение его губ оказалось таким легким и таким нежным, что не сводило с ума, не заставляло прижиматься к нему всем телом и до боли желать большего. От этого поцелуя она словно парила в воздухе. Ей казалось, что она может взмыть к небесам и улететь. Все ее тело покалывало мириадами иголочек, и она даже приподнялась на цыпочки, словно ждала, что вот-вот взмоет ввысь.

Наконец граф прервал поцелуй, чуть отстранился и, взяв ее лицо в ладони, с улыбкой признал:

– Вот теперь день действительно чудесный.

Глава 12

На следующий день почти в это же время Дэниел сидел в обитой деревянными панелями библиотеке Уиппл-Хилла и гадал, как случилось, что этот день оказался совсем не таким замечательным, как вчерашний.

После того как он поцеловал мисс Уинтер на берегу озера, они вернулись на полянку, где совсем недавно бедный лорд Финстед ухаживал за своей красивой, но глуповатой принцессой. Спустя несколько минут на полянке появились все три сестры в сопровождении двух лакеев с корзинками для пикника. После сытного обеда они еще несколько часов читали по ролям «Странную печальную историю лорда Финстеда», пока Дэниел не взмолился о пощаде, заявив, что у него бока болят от смеха. На него не обиделась даже Гарриет, неустанно напоминавшая «актерам», что ее пьеса не комедия, а трагедия."

"По возвращении домой они узнали о приезде матери и сестры Дэниела.