Граф и гувернантка

Он и так уже потерял полтора чертовых часа, и только одному богу известно, что замыслил Джордж Чевил, – может, и вовсе уже осуществил задуманное.

– Могу я вам чем-то помочь? – твердила леди Чевил, семеня за гостем. – Возможно, что-то передать мужу?

Граф резко развернулся на каблуках и бросил, не узнавая собственного голоса:

– Да, можете передать ему, что, если с головы моей невесты упадет хоть один волос, я лично вытащу из него печень.

От ужаса он едва держался на ногах, но ярость придавала ему сил. Леди Чевил побледнела как мел.

– Вы меня поняли?

Женщина неуверенно кивнула, и Уинстед сурово посмотрел на нее. Она была ужасно напугана, но это не шло ни в какое сравнение с тем, что испытывала Энн, если попала в лапы Джорджа Чевила. Сделав еще шаг к двери, граф остановился.

– И еще одно. Если ваш супруг вернется сегодня домой живым, очень советую обсудить с ним перспективу покинуть Англию. Возможно, жизнь на другом континенте покажется вам более подходящей. Хорошего дня, леди Чевил.

– Хорошего дня, – пролепетала дама и лишилась чувств.

– Энн! – позвал Дэниел, вбегая в просторный холл Уинстед-хауса. – Энн!

Пул – дворецкий, служивший в этом доме с незапамятных времен, – материализовался словно бы из ниоткуда.

– Где мисс Уинтер? – потребовал ответа Дэниел, с трудом переводя дыхание. Его ландо застряло по дороге среди других транспортных средств, поэтому остаток пути ему пришлось проделать бегом. Он несся по улице точно сумасшедший, и просто повезло, что не попал под экипаж.

Из гостиной вышла его мать, сопровождаемая Гонорией и Маркусом, и встревоженно спросила:

– Что происходит? Дэниел, скажи на милость…

– Где мисс Уинтер? – прервал ее сын, жадно ловя ртом воздух.

– Вышла.

– Вышла? Куда вышла?

Какого черта происходит? Ведь он ясно ей сказал, чтобы оставалась в Уинстед-хаусе до его возвращения!

– Не знаю, – пожала плечами леди Уинстед, взглянув на дворецкого в ожидании помощи. – Меня здесь не было.

– У мисс Уинтер был посетитель, – пояснил Пул. – Сэр Джордж Чевил. Она ушла вместе с ним часа два назад.

Дэниел в ужасе уставился на дворецкого:

– Что?

– Кажется, пошла она с ним без особого желания, – добавил Пул.

– Но тогда зачем…

– С ним была леди Фрэнсис.

Дэниел перестал дышать.

– Что происходит? – спросила сына леди Уинстед со все возраставшим беспокойством.

– Леди Фрэнсис? – переспросил Дэниел, все еще не сводя взгляда с Пула.

– Кто такой сэр Джордж Чевил? – спросила Гонория и взглянула на Маркуса, но тот покачал головой.

– Она была в его экипаже, – добавил дворецкий.

– И мисс Уинтер поехала с ним, поверив на слово?

– Не знаю, милорд, она мне ничего не говорила – просто вышла вместе с ним на улицу и села в экипаж.