Граф и гувернантка

При мысли, что Джордж Чевил может оказаться гостем в его доме, Дэниела пробрала дрожь.

Он откашлялся, изо всех сил стараясь держаться вежливо.

– О да. Ведь лорд Чаттерис с детства был моим близким другом.

– Вот и чудесно! Теперь вы станете братьями.

Леди Чевил улыбнулась, и Дэниел вдруг почувствовал себя неуютно. Эта приятная во всех отношениях дама вполне могла бы стать подругой его сестры или Энн, не будь она женой сэра Джорджа. Ее вина состояла лишь в том, что она вышла замуж за негодяя, и теперь Дэниел собирался полностью изменить ее жизнь.

– Сейчас он как раз у меня дома, – в попытке унять внутреннее беспокойство и предложить своей собеседнице приятную тему для разговора сказал граф. – Полагаю, его уговорили помочь спланировать торжество.

– О, но это же чудесно!

Дэниел кивнул, воспользовавшись возможностью мысленно сыграть в игру «Что сейчас делает мисс Энн?». Он надеялся, что она присоединилась к его семье, чтобы выразить свое мнение относительно оттенка подвенечного платья, цветов, кружева и всего того, что необходимо для столь пышного торжества.

Энн необходимо обрести семью, после восьми лет скитаний наконец почувствовать, что у нее есть дом.

Дэниел вновь украдкой посмотрел на часы на каминной полке. Он провел в доме Чевила целых полтора часа, и леди Чевил постепенно начала терять терпение: никто не сидит по стольку в гостиной в ожидании хозяина дома. Оба знали, что этикет требует от графа оставить свою визитную карточку и откланяться.

Но граф Уинстед не сдвинулся с места, а леди Чевил неловко улыбнулась:

– Вот уж не думала, что сэр Джордж так задержится. Не представляю, что могло стать тому причиной.

– Куда он отправился? – спросил Дэниел.

Вопрос прозвучал бестактно, но после полутора часов бесцельной болтовни это было уже неважно.

– Кажется, поехал к доктору, – ответила леди Чевил, – из-за своего шрама. – Она подняла глаза на графа. – О, вы же сказали, что вас не представили. У него есть шрам. Упал с лошади еще до того, как мы поженились. Мне кажется, он делает моего мужа неотразимым, но он почему-то постоянно пытается его замаскировать."

"Дэниелу почему-то стало тревожно, и он переспросил:

– Поехал к доктору?

– Я так думаю. Перед тем как уехать сегодня утром, он сказал, что собирается повидаться с кем-то из-за своего шрама. Вот я и подумала, что с доктором. А с кем же еще?

С Энн.

Дэниел так резко поднялся с дивана, что опрокинул чайник, и теплые остатки чая растеклись по столу.

– Лорд Уинстед? – обеспокоенно воскликнула леди Чевил и поспешила следом за ним к дверям. – Что-то случилось?

– Прошу прощения, – бросил Дэниел, у которого совершенно не было времени на сантименты.