Бессердечный граф

 – Я обещала Вутенам лично во всем разобраться.

– С какой стати они обратились к вам? – раздраженно поинтересовался Девон. – Надо было дождаться моего брата и поговорить с ним или с мистером Карлоу.

– К мистеру Карлоу они первым делом и обратились, – возразила Кэтлин, – но он не в курсе, а мистера Рейвенела не было в поместье. Вот они и пришли ко мне.

– Отныне я бы предпочел, чтобы вы не совали свой нос в дела поместья: займитесь лучше тем, что обычно делает хозяйка дома, – носите больным корзинки с едой и все такое.

– Какое самодовольство, высокомерие и…

Уэстон прервал ее гневную тираду:

– Мы так и будем стоять и спорить здесь в холле? Давайте, как цивилизованные люди, пройдем в библиотеку. – Он подхватил Кэтлин под руку и повел ее прочь из вестибюля. – Я был бы не против выпить чаю с сандвичем. Умираю с голоду после поездки на поезде. Вы же сами говорили, что надо есть вовремя, помните?

Девон плелся за ними, хмуро наблюдая, как Кэтлин опирается на руку брата и мило болтают. Почему он к ней прикасается, почему она ему это разрешает? Жгучая ревность – незнакомое ранее чувство свернулась ядовитым клубком у него в груди.

– …и миссис Вутен так плакала, что даже говорить не могла, – с негодованием рассказывала Кэтлин. – У них четверо детей да еще престарелая тетушка, и если они лишатся фермы…

– Не беспокойтесь, – прервал ее Уэстон. – Мы во всем разберемся, я обещаю.

– Да, но если граф принял такое решение, не сказав ничего вам…

– Еще ничего не решено, – холодно заметил Девон, давая понять, что слышит их беседу.

Кэтлин оглянулась и посмотрела на него, прищурившись.

– Тогда откуда в поместье посторонние землемеры?

– Я предпочитаю не обсуждать деловые вопросы в коридоре.

– Но ведь это вы дали им разрешение?

Кэтлин попыталась повернуться к нему лицом, но Уэстон потянул ее в сторону библиотеки, будто бы размышляя вслух:

– Я вот думаю, стоит ли мне попросить чай «дарджилинг»… Или нет: пожалуй, лучше что покрепче: «Цейлонский» или «Пекое». И к нему маленькие булочки с джемом и взбитыми сливками… Кэтлин, как бишь они называются?

– Корнуолльские.

– Вот как. Неудивительно, что они мне нравятся: что-то такое, помнится, я однажды видел на сцене, – вернее, с таким названием.

Они вошли в библиотеку. Кэтлин дернула шнурок звонка возле двери, дождалась горничной и приказала подать чай с сандвичами и пирожными. Девон тем временем уже развернул карту земель поместья на длинном столе, и она переспросила:

– Ну так что: это сделали вы?"

"Девон предостерегающе взглянул на нее, но она ничуть не смутилась.

– Ведь это вы позволили людям с железной дороги шляться по землям поместья.

– Да, но я не давал разрешения с кем-то об этом говорить.

Глаза Кэтлин гневно сверкнули.