Бессердечный граф

Находиться с Кэтлин в одной спальне, даже в одной кровати было самой изысканной мукой, какую только можно вообразить. На нем живого места не было, его терзало неудовлетворенное желание, но при этом он никогда в жизни еще не чувствовал себя таким бодрым.

– Почему она так рассердилась? – спросил Уэстон. – Ладно, не рассказывай, я не хочу это знать. – Он поднял ближайший к кровати стул, повернул его спинкой вперед и уселся верхом, положив локти на спинку. – Ты должен мне пару туфель.

– Я должен тебе гораздо больше. – Девон подумал, что несколько месяцев назад Уэстону вряд ли хватило бы сил, не говоря уже о духе, вытащить его из реки, поэтому просто сказал, глядя брату в глаза: – Спасибо.

– Уверяю, что я сделал это исключительно в корыстных интересах: у меня нет ни малейшего желания становиться графом Трениром.

Девон издал короткий смешок.

– Мы с тобой в этом солидарны.

– Вот как? А мне показалось, что эта роль подходит тебе лучше, чем можно было ожидать. – Уэстон задумчиво окинул брата взглядом. – Как твои ребра?

– Переломов вроде нет.

– Тебе повезло больше, чем Уинтерборну.

– Да, потому что он сидел у окна. – Девон вспомнил момент столкновения поездов и поморщился. – Как он?

– Спит. Уикс велел все время давать ему успокоительное, чтобы облегчить боль и повысить шансы на выздоровление. Еще он посоветовал пригласить из Лондона окулиста.

– Как думаешь, к нему вернется зрение?

– Уикс надеется, что да, но наверняка сказать невозможно, пока его не осмотрит специалист.

– А нога?"

"– Рана, слава богу, чистая, так что скорее всего заживет, но Уинтерборн проживет у нас гораздо дольше, чем мы планировали: по меньшей мере месяц.

– Вот и хорошо: будет больше времени, чтобы пообщаться с Хелен.

Лицо Уэстона превратилось в маску.

– Ты опять вернулся к этой идее? А что, если Уинтерборн останется хромым и слепым? Зачем ей такой муж?

– Зато богатый.

– Очевидно, даже встреча со смертью не изменила твои приоритеты, – заключил Уэстон со вздохом.

– Да с какой стати? Этот брак пошел бы на пользу всем.

– Тебе-то какая от него польза?

Девон посмотрел на брата, раздраженно прищурившись.

– Тебя послушать, можно подумать, что Хелен потащат к алтарю силой, заковав в цепи. У нее будет право выбора.

– Умело подобранными словами можно связать человека крепче, чем цепями. Своими манипуляциями ты заставишь ее поступить так, как угодно тебе, независимо оттого, что она чувствует.

– Можешь наслаждаться происходящим со своего морального пьедестала, а мне, к сожалению, нужно твердо стоять ногами на земле.

Уэстон встал, подошел к окну и хмуро посмотрел наружу.

– В твоем плане есть изъян. Уинтерборн может решить, что Хелен не в его вкусе.

– О, не волнуйся, он ее возьмет, – заверил брата Девон.