Чародольский град

– Я тебя прощаю, – легко согласилась девушка и, осмелев, нежно поцеловала Князя в щеку.

В его глазах заплясали смешинки, и он усмехнулся – хорошее настроение возвращалось к нему. Всего лишь на какое-то мгновение губы Кристы, не прекращавшей исподтишка наблюдать за младшим Вордаком, тронула едва заметная кривая усмешка. Но вскоре она уже ворковала с Шеллом, расспрашивая об учебе у мага Виртуса.

Поляк разлил вино по бокалам:

– За красоту!

Зазвенели бокалы – каждый из компании пригубил вино.

– Вы разговаривайте, а я тем временем перекушу. – И Шелл приступил к поеданию бутербродов.

– Алексей, – мягко начала Криста. – Несмотря на пропасть, разверзшуюся между нами после всех этих ужасных событий… я всегда очень хорошо относилась к тебе. Поэтому меня расстраивает случившаяся между нами размолвка.

Князь промолчал. И даже бровью не повел.

– Я не знала, что Лютогор замыслил убить твоего отца. – Словно забывшись, девушка сложила руки в умоляющем жесте. – Никому бы и в голову не пришло, что он попытается напасть на правителя в открытую… Я искренне соболезную твоему горю… Нашему общему горю… И я действительно даже не подозревала об этом.

Вордак молчал, ожидая продолжения речи."

"– Как ты прекрасно знаешь, я живу в его доме, – печально произнесла Криста. – К сожалению, у меня нет выбора… Мне больше некуда пойти… Давным-давно меня выкрали у настоящих родителей и отдали на воспитание Марьяне Несамовитой… К счастью, моя венгерская тетя тоже оказалась колдуньей и приютила меня… Я выросла, но пока что не могу сама себя обеспечивать. Поэтому я должна жить там же, где и моя тетя. Мне тяжело приходится в новом доме. – Криста судорожно вздохнула. – У меня нет никаких прав, я всего лишь беззащитная девушка…

При этих словах Алексей не выдержал и презрительно фыркнул.

Криста нахмурилась. Ее карие глаза свирепо блеснули, но она поспешно опустила ресницы.

– Я знаю твою историю, Криста, – ровным голосом произнес Вордак. – Если помнишь, ты сама рассказывала ее мне… и была так же печальна, как и сейчас. Я искренне сочувствовал, полагая, что судьба жестоко обошлась с тобой. Но мне кажется, ты научилась не только защищаться, но и наносить удары. Жесткие, целенаправленные удары.

На лице девушки не дрогнул ни один мускул:

– Я не прошу верить мне без оглядки. И понимаю, что беззаботного прошлого уже не вернешь. Но можно избежать ошибок в будущем. Я хочу помочь тебе.

– Что ты имеешь в виду? – мгновенно отозвался Князь. В его голосе промелькнуло любопытство: неужели Криста расскажет сейчас нечто интересное…

– Я пришла по своей воле, чтобы предупредить тебя… – Ее голос пресекся от тревожного волнения, на лице появилось заискивающее выражение.