Ювелирная лавка госпожи Таниты

А может, это хитрая попытка вынудить меня продать семейную реликвию, чтобы погасить долг? Это подошло бы скользкому типу Клавицу, а не Дарену. В его манере – приставить нож к горлу Малкольма или Таниты и потребовать отдать камешек. Грубо и прямолинейно.

Заставив детей переодеться в сухое, я повела их обратно в город. В свои двадцать семь я стала сама себе казаться этакой курицей-наседкой в годах, которая ни на шаг не отпускает от себя цыплят.

По пути было решено заглянуть в “Женские штучки” госпожи Мерден, а после – к старому оценщику. Колокольчик возвестил о нашем приходе, и навстречу засеменила напудренная мадам. Только разглядев, кто перед ней, госпожа Мерден округлила рот в букве “О”, а потом ее улыбка стала подобострастной."

"– Милочка, это вы? Что-то хотели? – пропела она медовым голосом.

Я откашлялась. Поведение лавочницы сразу не нравилось, Тимош и Варда, застывшие рядом со мной, насупились и глядели на женщину исподлобья.

– Я оставляла у вас свои изделия для реализации, а сегодня решила узнать, как идут дела с продажами.

– Ах, вы знаете… тут такое дело… Ваши чудесные украшения уже разобрали, но мне срочно понадобились деньги для закупки новых товаров… – заюлила эта лиса. Глазки Мерден забегали, я была готова поспорить, что она ждала меня не раньше, чем через месяц. А тут такой облом.

– Вы уже отдали мне половину, а вторую половину обещали отдать сразу после того, как украшения будут проданы, – напомнила я с прохладной улыбкой.

Говорила тетушка Свэнья, что из госпожи Мерден деньги придется буквально вытряхивать. На таких наивных раззявах, как я, обычно и наживаются.

Хозяйка лавки переступила с ноги на ногу и беспомощно развела руками.

– Да-да, милая, я все помню и обязательно расплачусь с тобой в следующем месяце. Клиенткам так понравились твои шпильки и бусы, что они обещали заглянуть еще, – госпожа Мерден помедлила, но потом все-таки решилась: – Приносите еще свои безделушки, госпожа Танита. А цены на них и побольше можно поставить, продам выгодно, не пожалеете.

Назвав мои украшения безделушками, она попыталась их обесценить, чтобы я безропотно принесла новую партию. Но хватит, я люблю честных партнеров. Жаль, что никогда не умела вести себя уверенно и нагло в подобных ситуациях, качать права и настаивать на своей правоте. Ну ничего, будет мне прививка от доверчивости.

Послав госпоже Мерден улыбку не менее сладкую, чем та, которой она меня наградила, я произнесла:

– Как жаль, что у нас с вами не сложилось сотрудничество. Я буду ждать от вас платы в начале второго летнего месяца, мне племянников в школу отправлять, деньги нужны, сами понимаете.

– Но это же через несколько дней! – попыталась возмутиться женщина.