Ювелирная лавка госпожи Таниты

Прошло секунд двадцать, и из убежища медленно начал выплывать дух-шутник. Я не шевелилась, чтобы не спугнуть, и тот, осмелев, поплыл быстрее. Показалось, что существо покосилось обиженно, или у меня уже едет крыша? Ведь у духа не было ни глаз, ни рта. Прошло несколько мгновений, и теплый золотистый свет окутал инструмент, он взмыл в воздух и лег на стол.

– Вот так, уже лучше. Если хочешь, можешь помогать, – сказала я терпеливо и сделала шаг, но пугливый дух метнулся к баллону с драконьим пламенем и втянулся в сопло. – Надо же, как некоторых пугает работа! Кто не работает, тот не ест. Запомни, мелочь.

Но прогресс все-таки есть: последние дни мы с Вардой и Тимошем провели в мастерской много времени, наполнив ее жизнью и энергией труда. Возможно, это заставило мелкого проказник подобреть. Если так и дальше пойдет, он и вовсе превратится в помощника или охранника. Это будет неплохим подспорьем к амулетам, которые я попросила найти господина Грута.

***"

"Через час с небольшим мы с Тимошем и Вардой подходили к берегу реки. На этот раз мы следовали не той дорогой, которую показал Дарен. Пришлось сделать большой крюк и спуститься по узкой тропке, зато теперь перед нами расстилалась гладь реки и маленький, но уютный и безлюдный каменистый пляж.

В этом месте Тенистая была узкой, всего-то метров двадцать до другого берега. И не глубокой. Прозрачная вода, журча, омывала мелкие цветные камни, закручивалась маленькими водоворотами.

Многолюдный и многоголосый Керлиг со своими запахами и шумом остался позади. Я разулась, и теперь трава приятно щекотала босые ноги. Дикий кизильник покрылся пока еще зелеными ягодами, на ветру трепетали ромашка с пастушьей сумкой. Я поставила корзинку с купленными по пути булочками и яблоками и размяла спину.

– Когда мы были маленькие, то часто ходили сюда с папой, – с грустью произнесла Варда. – Собирали камни и пускали кораблики.

– Конечно, сейчас не поплаваешь. Летом река мелеет, – Тимош сбросил ботинки, закатал и без того короткие штанины и спустился к воде.

Для них было важно посетить это место и хотя бы ненадолго окунуться в прошлое. Об отце у детей остались только добрые воспоминания, и это – одно из них.

– Я пойду к Тимошу, – девочка сняла сандалии и поскакала к брату.

Перед школой нужно купить им новой одежды и обуви, не будут же они носить одну только форму. Это те траты, которых не избежать, а деньги на обучение уже были отложены и хранились в шкатулке в шкафу.

Присев на упавший ствол сухого дерева, я с наслаждением потянулась, но уже через несколько секунд умиротворение нарушил звонкий крик Варды:

– Тетя! Иди сюда! Скорее!

Я подскочила, как ужаленная.