Госэкзамен

– Кстати, какие провокации мы можем ожидать? – вспомнил брат, нарушая молчание.

– А чорт его знает! – пожимаю плечами и подливаю себе ещё чаю. После перелёта всегда хочется пить, – Вариантов, так сказать, базовых, на самом-то деле, не так много. Но вот понять и прочувствовать грань между провокацией и необходимость действовать… с этим сложней.

– Поясни, – попросил брат, – Я в военно-морских делах ни уха, ни рыла!

– Я будто морской волк, – ворчу, уткнувшись в кружку, и делаю глоток, – Ну… для примера – в каком-то нейтральном порту британские моряки делают нашим ряд гадостей. Любых! Впрочем, не обязательно даже гадостей, а просто каким-то образом цепляют на себя внимание моряков с судна под флагом ЮАС.

– И… – чуть задумываюсь, подбирая слова, – каким-то образом дают понять, что везут груз военного назначения.

– В драке, – понятливо кивнул Мишка, – как бы в запальчивости.

– Ну вот, – улыбаюсь я, – не хуже меня понимаешь! А соответственно – што? У нашего бравого капитана может возникнуть желание остановить британцав нейтральных водах! Потому как война пока и не идёт, но обе стороны подписали ряд документов, в том числе и ограничение по поставке вооружений равно в Капскую колонию и в ЮАС.

– А на британском судне пушек в трюме нет, но есть журналисты… – закончил за меня Мишка.

– Как вариант! – соглашаюсь с ним, – Более того, они могут, к примеру, подорвать своё старое судно где-нибудь в виду порта, после чего журналисты из якобы нейтральных стран будут орать о минных банках и кильватерном следе!

– Н-да… – помрачнел брат, – Я понимаю, что это игра, в которой не обязательно играть в одни ворота, но всё ж таки у британцев флот куда как побольше! В том числе и торговый, так что возможностей для провокаций у них на-амного больше!

– Больше, – киваю я, – Потому как есть и обратная сторона этой медали, когда на символический плевок в лицо наш капитан утирается, и это тоже ущерб репутации! Вообще, судов у нас немного, а уж если сравнивать с британскими, и подавно. Во многих нейтральных портах на одно наше судёнышко будет по два-три десятка тех, что ходят под флагом Соединённого Королевства.

– А немцы и французы… – начал было Мишка, – Хотя да, ты прав! Пусть они сто раз союзники, но у них своя игра! Так что, никаких шансов выиграть эту часть противостояния?

– В лучшем случае смягчить, – пожимаю плечами, но какая-то мысль не даёт мне покоя… – Хотя есть, кажется, возможность подыграть нашим пусть и не репутационно, но как минимум – ещё больше замедлить прибытие грузов! У тебя морские карты есть?

– Та-ак… – брат заметался по квартире, но карт не нашёл, и неожиданно принялся одеваться.

– Куда? – изумился я.

– В штаб, – коротко ответил он, – за картами.