Головоломка

Клинг подошел к столу и взял трубку.

— Восемьдесят седьмой участок, детектив Клинг.

— Это Доннер.

— Да, Толстяк?

— Я, похоже, кое-что узнал об этих тачках.

— Давай.

— Одну угнали с Четырнадцатой улицы. По моим сведениям, это было вчера утром. Совпадает?

— Я проверю по оперативке. Давай дальше.

— Она уже в кювете, — продолжал Доннер. — Только entre nous[15]. Я не хочу никаких неприятностей из-за этого. Угнал обычный фрайер, мать продаст за копейку. Он не любит ниггеров, четыре года назад в уличной драке убил двоих, но вышел сухим. Может, подмазал следователя, а, Клинг?

— В этом городе невозможно подкупить отдел убийств, и ты это знаешь, Доннер.

— Серьезно? Удивительно! По-моему, здесь можно кого угодно купить за пару долларов.

— Его имя?

— Дэнни Райдер, Гровер-авеню, 3541, у парка. Но его там уже нет.

— Где его искать?

— Десять минут назад он был в ночном баре на Мэйсон, бар «Феличиа». Идешь за ним?

— Иду.

— Возьми оружие, — посоветовал Доннер.

Было без четверти пять, когда Клинг подошел к «Феличиа». Там сидело человек семь. Он сначала рассмотрел бар через окно, потом расстегнул третью пуговицу плаща, открыл кобуру, проверил, свободно ли выходит револьвер, сунул его обратно и вошел в бар."

"В нос ударил застоявшийся запах сигаретного дыма, пива, пота и дешевых духов. В обитой кожей кабинке пуэрториканка о чем-то шепталась с моряком. Другой моряк склонился над музыкальным автоматом, внимательно обдумывая свой следующий выбор; на его лицо падали оранжевые, красные, зеленые всполохи светомузыки. Усталая, жирная пятидесятилетняя блондинка сидела в дальнем конце бара, следя за моряком с таким видом, точно нажатие следующей кнопки могло разрушить весь мир. Бармен протирал стаканы. Он взглянул на вошедшего Клинга и немедленно узнал в нем слугу закона. В противоположном конце бара сидели двое мужчин.

Один из них был одет в голубую водолазку, серые брюки и походные ботинки. Его каштановые волосы были коротко пострижены на армейский манер. На другом мужчине была светло-коричневая куртка с надписью «ORIOLES, SAC» на спине. Короткоостриженный что-то тихо сказал, другой прыснул. За стойкой позвякивали стаканы, которые бармен расставлял на полке. Музыкальный автомат, наконец, разразился звуками. Джими Хендрикс исполнял «Все на сторожевой башне». Клинг подошел к двум мужчинам.

— Кто из вас Дэнни Райдер? — спросил он.

Коротковолосый оглянулся:

— А ты кто будешь?

— Полиция, — ответил Клинг. Тот, что в коричневой куртке, вскочил с пистолетом в руке. Глаза Клинга удивленно распахнулись. Грохнул выстрел.

Некогда было не то что думать — некогда было дышать. Близкий выстрел прозвучал оглушительно громко, кислая вонь от сгоревшего пороха ударила в ноздри.