Головоломка

Мейер посмотрел на сидящую напротив женщину, изучая ее с неким новым интересом, потому как, вообще-то, она не была похожа на тронутую. Он уже много лет работал в полиции, столько, что не хотелось вспоминать, и встречался с помешанными всех видов и рангов, но ни разу еще не видел такой миловидной, как Адель Горман — с низким голосом и тщательно наложенным макияжем.

— В доме. Привидения, — повторила она.

— Где вы живете?

Он записал ее имя в блокнот и продолжал рассматривать посетительницу, не выпуская из пальцев карандаш. Мейер вспомнил другую женщину, которая пришла в эту дежурку в прошлом месяце и заявила, что к ней в спальню подглядывает с пожарной лестницы горилла. Туда послали патрульного для составления протокола, даже звонили в цирк и в зоопарк (которые в то время по совпадению были в городе и хоть в какой-то мере делали правдоподобным заявление), но обезьяны не было на лестнице, и из клеток никто не сбегал. Женщина явилась на следующий день с сообщением, что горилла ее не оставляет, а только сменила наряд — теперь на ней цилиндр, а в лапах черная трость. Мейер заверил посетительницу, что взвод полицейских будет всю ночь дежурить у ее дома. Она несколько успокоилась. Потом он сам лично проводил ее из дежурки вниз по окованным железом ступенькам мимо висячих фонарей на входе и вывел на тротуар у здания участка. Сержант Мерчисон, стоявший за пультом, покачал ей вслед головой и буркнул: «На улицах их больше, чем в психушках».

Мейер разглядывал сейчас Адель Горман, вспоминая слова Мерчисона, и думал: «В сентябре гориллы, в октябре привидения».

— Мы живем в Смоук Райз, — продолжала Адель. — Собственно, это дом моего отца, но мы живем там все вместе.

— Адрес?

— Макартур Лэйн, 374. Можно ехать по любой дороге, ведущей в Смоук Райз, это примерно полторы мили к востоку от Силвермайн Овал. На почтовом ящике есть имя — Ван Хоутен. Это мой отец. Биллем Ван Хоутен, — она замолчала и посмотрела на полицейского, видимо, ожидая реакции.

— О'кей, — кивнул Мейер и, поглаживая рукой лысую макушку, поднял глаза:

— Значит, вы говорите, миссис Горман…

— Что у нас в доме привидения.

— Уг-ум. Какие именно?

— Духи. Домовые. Тени. Я не знаю, — она пожала плечами, — а какие бывают привидения?

— Ну, это ваши привидения, вы мне и расскажите.

На столе Клинга зазвонил телефон. Он взял трубку:

— 87-й участок. Детектив Клинг.

— Их двое, — сказала Адель.

— Мужчины, женщины?

— Одно — мужчина, другое — женщина.

— Да, — произнес в трубку Клинг. — Давай, действуй.

— Сколько им лет, как вы думаете?

— Несколько веков, наверное.

— Нет, я…

— А-а, вы интересуетесь, сколько им на вид? Ну, мужчине…

— Вы видели их?

— О да, много раз.

— Уг-ум, — опять промычал Мейер."

"— Я сейчас буду, — сказал Клинг в трубку. — Оставайся там.