Головоломка

— Вы отъедете от дома и направляйтесь к выезду из Смоук-Райз. За вами будут постоянно следить, мистер Кинг, поэтому не вздумайте посадить кого-нибудь с собой в машину и не позволяйте полиции сопровождать вас в другой машине. Если мы обнаружим, что за вами движется полицейская машина, мы немедленно убьем мальчишку. Вы поняли меня?

— Да. Да, я вас понял.

— Ну, как там у них? — шепотом спросил Карелла у Бернса.

— Эти идиоты там…

— Вы будете продолжать движение по прямой, мистер Кинг, пока с вами не встретится наш человек с дальнейшими инструкциями. Вот пока что и все, что вам нужно на сейчас знать. Вы должны выйти из дома ровно в десять, имея при себе деньги. До скорого свидания, мистер…

— Подождите!

— Пусть продолжает говорить, — сказал Бернс. — Они уже выяснили, что звонят откуда-то из центральной части Сэйдс-Спит!

— Чего вам еще, мистер Кинг?

— А когда нам возвратят мальчика?

— Как только мы получим деньги, вам снова позвонят.

— А как… а откуда нам знать, жив ли он сейчас?

— Он пока что жив.

— Могу я с ним поговорить?

— Нет. До свидания, мистер Кинг.

— Подождите! Вы…

— Он повесил трубку! — сказал Карелла, срывая с головы наушники.

— Вот сукин сын! — сказал Бернс. В телефонную трубку он крикнул. — Он только что повесил трубку. Что вы там успели… Что! Ах, так. Да, да, я понимаю, о’кей. Большое вам спасибо.. — И он повесил трубку. — Оказывается, это уже не играет особой роли. Он звонил по телефону-автомату. Поэтому они смогли проследить его только до той телефонной подстанции, которая обслуживает район, из которого он звонил. Точный номер определить все равно было нельзя, потому что включение и переключение на подстанции производится автоматически. — Он обернулся к Карелле. — Ну, что он там наговорил, Стив?

— Наговорил он порядочно. Хочешь, я перемотаю пленку и ты послушаешь?

— Да, валяй. Отлично сработано, мистер Кинг.

— Спасибо, — мрачно отозвался Кинг.

— Голос звучал у него совсем по-другому, — сказал Карелла. — Вам это не показалось?

— Показалось, — сказал Кинг.

— По-моему, на этот раз с нами разговаривал другой тип, — сказал Карелла. — Не возражаешь, Пит, если я возьму запись прошлого разговора, и мы сравним их голоса? Хотя бы просто для того, чтобы убедиться окончательно.

— А чего тут возражать? Давай, действуй.

Карелла посмотрел на часы.

— Восемь тридцать пять. У нас все равно в запасе имеется достаточно времени, — сказал он и нажал на кнопку обратной перемотки пленки.

* * *В восемь тридцать три Эдди Фолсом вышел из кабинки телефона-автомата. Его поездка к бакалейному магазину заняла немного больше времени, чем рассчитывал Сай, но поводов для волнения все равно не было. Еще уйма времени до назначенных десяти часов.

С небрежным видом он направился к магазинной стойке.