Головоломка

 — Простите, а с кем я разговариваю?

— Ты отлично знаешь, с кем разговариваешь, — сказал голос. — Не валяй дурака.

— Простите, я не узнал вашего голоса, — сказал Кинг и тут же кивнул Бернсу, который сразу сказал в трубку прямой линии: “Это наш тип, он сейчас разговаривает. Поторапливайтесь”.

Сидя у звукозаписывающего аппарата, который был подсоединен к параллельной трубке, Карелла пристально следил за вертящимися бобинами магнитофона, на который записывался телефонный разговор. Почти не дыша, он одновременно прислушивался к голосу, звучащему на противоположном конце провода.

— Деньги у вас собраны, мистер Кинг?

— Видите ли…

— Да или нет? Их уже доставили вам?

— Пусть подольше говорит, — шепнул ему Бернс.

— Да, они уже у меня. Вернее, у меня сейчас большая часть требуемой суммы.

— Как это так — большая часть? Мы же говорили…

— Ну, а остальные должны доставить с минуты на минуту. Вы же потребовали, чтобы купюры были мелкими, так ведь?

— А какая разница?

— И кроме того, чтобы у этих купюр серийные номера не шли подряд. Пятьсот тысяч долларов — это довольно большая кипа денег. Вы это и сами должны понимать. А кроме того, у нас в запасе было не так-то уж и много времени. Сейчас в банке пересчитывают последние пачки. Их должны доставить мне в ближайшие минут тридцать.

— Ладно. Хорошо. А вот теперь — то, что вам нужно будет сделать. У вас есть наручные часы, мистер Кинг?

— Да. Да, у меня есть такие часы.

— Так вот, вам прежде всего нужно будет поставить их точно по моим. Снимите-ка их пока с руки.

— Хорошо. Одну минуточку.

— Сделайте так, чтобы он подольше разговаривал, — прошептал Карелла.

— Да, сейчас я как раз снимаю их.

Тем временем Бернс по прямой линии, выходящей прямо на правление телефонной компании, подгонял ее сотрудников.

— Ну, что там у вас творится? — нетерпеливо шептал он. — Я же предупредил вас о том, что он сейчас находится на линии.

— Ну, ты когда-нибудь кончишь возиться? — нетерпеливо спросил голос в трубке Кинга.

— Так, у меня готово.

— На моих часах сейчас ровно тридцать одна минута девятого. Переведи свои часы так, чтобы на них было точно такое же время.

— Хорошо.

— Перевел?"

"— Да, перевел.

— Вот и славненько. Теперь я буду говорить с тобой быстро и повторяться не стану. Поэтому запоминай все с первого раза. Из дома тебе нужно будет выйти ровно в десять часов, деньги у тебя будут с собой и будешь ты их нести в обычной картонной коробке. Выйдя из дома, ты сразу же направишься в гараж и сядешь там в свой черный “кадиллак” с номерным знаком ДК-74. Именно этим автомобилем вам нужно будет воспользоваться, мистер Кинг, и никаким другим. Понятно?

— Да, я вас понял, — сказал Кинг.

— Да поторапливайтесь вы там, — шептал в свою трубку Бернс.