Головоломка

Разделенные сорока футами паркета, эти двое мужчин пожирали друг друга глазами, Рейнольдс — на коленях, с молитвенно сложенными руками, Кинг — с сигаретой в дрожащей руке, засунув другую руку в карман халата.

— Да встаньте же вы, ради всего святого, — сказал Кинг.

— Вот я стою перед вами на коленях, мистер Кинг, — сказал Рейнольдс. Я умоляю, я умоляю вас. Прошу вас, ради всего святого.

— Встаньте! Встаньте! — выкрикнул Кинг срывающимся голосом — Господи, да будьте же вы мужчиной, неужто вы…

— …спасите моего сына.

— Рейнольдс, прошу вас, — Кинг отвернулся. В последний момент Карелла заметил, что тот, отворачиваясь, плотно зажмурил глаза. — Прошу вас, Рейнольдс, встаньте. Прошу вас. Подымитесь же вы наконец. Неужто… неужто вы не можете оставить меня в покое? Сделайте это! Неужто вы не можете уйти? Прошу вас…

Рейнольдс поднялся с колен. С величайшим достоинством он отряхнул на коленях брюки. Больше он не сказал ни слова. Он повернулся, выпрямился и, прямой и молчаливый, вышел из комнаты.

Раздавленный произошедшим, Дуглас Кинг молча смотрел на закрывшуюся за Рейнольдсом дверь.

— Ну, как — заставило вас все это почувствовать себя кучей дерьма, мистер Кинг? — спросил Карелла.

— Заткнитесь!

— А ведь должно было заставить. Потому что, честно говоря, ничем иным вы и быть не можете.

— Послушайте, Карелла, я черт побери, не намерен выслушивать здесь…

— А подите-ка вы к чертовой матери, мистер Кинг, — зло проговорил Карелла. — Валите вы!..

— Что это с тобой, Стив? — проговорил спускающийся по ступенькам Бернс. — Ну-ка, кончай.

— Прошу прощения, — сказал Карелла.

— Я сидел сейчас там, наверху, на телефоне, — сказал Бернс. — Я перепроверил весь список украденных машин и совершенно уверен в том, что нашел нужную нам. Серый “Форд” модели 1949 года. Данные ее уже передаются по телетайпу. Но я не думаю, что на машине до сих пор остается старый номерной знак, как ты считаешь?

— Я тоже не думаю этого, сэр.

— Я же сказал тебе — кончай!

— Что прикажете кончать, сэр?

— Кончай это горение на медленном огне.

— А я и не…

— И, пожалуйста, не пытайся врать мне. Запомни, нам предстоит проделать здесь немалую работу, а как мы ее можем довести до конца, если каждый будет вести себя так, будто у него в заднице… — Он резко оборвал себя. По ступенькам спускалась Лиз Белью, неся в одной руке чемодан, а другой сжимая руку Бобби Кинга.

— Доброе утро, — сказала она. — Ничего новенького?"

"— Нет, мэм, — сказал Бернс. — Пока никаких новостей.

— Папка? — окликнул Кинга Бобби.

— Что тебе, сынок?

— Джефф еще не вернулся?

— Нет, сынок. Он еще не вернулся.

— А я думал, что ты его уже привел обратно.

В комнате воцарилась полная неловкая тишина.